只需几艘三桅战舰就能摧毁其海岸舰队。
可以说，英国人在军事方面收获巨大。除
对中国军队
整体评估外，他们还
武力，让他们开开眼，对天朝强大有所敬畏。
乾隆五十八年（1793年）正月，即英国人到来前半年，皇帝指示各省长官：“著传谕各该督抚等，如遇该国贡船进口时，务先期派委大员多带员弁兵丁，列营站队，务须旗帜鲜明，甲仗精淬。”
在皇帝设想里，
连串军事检阅定会向英国人证明中国军队军纪严明，装备良好，操练有素。大清军队在乾隆漫长统治期间取得无数辉煌胜利，这样支战无不胜队伍会让英国人肃然起敬。各地*员十分深入地理解领会皇帝指示，英国人每到地，他们都派出最好军队，进行列队迎接。那
，他们给英国人留下印象是什呢？
抵达天津后，英国人发现在城外迎接不止有直隶总督，还有队中国士兵。他们有弓箭手、火绳枪火和大刀手。他们个个挺胸叠肚，全力展示东方人武勇。然而副使斯当东却注意到士兵手中扇子：“有几个士兵手里除武器之外，还拿着扇子……列队兵士手里拿着扇子，是个奇怪现象。”中国军队分列式表演没有使英国人感到敬畏，他们发现，世界已经进入火器时代，而中国军队仍然停留在冷热兵器混用时代。而其战阵战法和精神面貌，则停留于中世纪。
巴罗这样描绘他见到中国军队：
在些地方，士兵列队出来迎接英国特使。如果天暖，他们手中操练会是蒲扇而不是火枪。在另些地方，
们看到士兵单列成队，非常自如地双膝跪地迎接特使，在他们长官下令起立之前，他们都保持这种姿势。如果们到访是出其不意，他们总是片慌乱，匆忙从营房中拿出节日礼服。他们穿上这些服装后，与其说像战场武士还不如说是跑龙套演员。他们绣花背心，缎面靴子和蒲扇看起来笨拙不堪又女气十足，与军人气质格格不入。
对于中国武备，英国人极为轻蔑：
他们大炮为数很少，仅有几门炮都破旧不堪。都怀疑这些炮是向葡萄牙人借来，因为那些火绳枪便是。
这种军事展示在英国人眼里成个笑话。回到英国后，马戛尔尼话迅速传遍世界：
中华帝国只是艘破败不堪旧船，只是幸运地有几位谨慎船长才使它没有沉没。它那巨大躯壳使周围邻国见害怕。假如来个无能之辈掌舵，那船上纪律与安全就都完。
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