途中，小斯当东学会
简单
中文。因此在觐见时候，他有机会直接和乾隆用中文聊天，乾隆
高兴，还赏他个荷包。
回到英国后，小斯当东继续刻苦学习中文，成为知名汉学家，以及下议院议员。
这样个人当然在中英关系中最有发言权。他告诉英国人，对中国必须采取强硬手段，想通过和平手段让中国人尊敬英国是不可能。这是他在与乾隆打交道过程中学到。
五
英国人在1793年通过和平谈判没有得到东西，40多年后通过战争件不少地得到。《南京条约》五点核心内容，与马戛尔尼乞求乾隆皇帝内容几乎完全致。
1793年马戛尔尼提出多口通商，增加舟山、宁波、天津等处；1842年《南京条约》规定，开放上海、宁波、福州、厦门、广州等处为通商口岸。
马戛尔尼要求，如同给葡萄牙澳门样，也给英国个小岛，以堆放货物。《南京条约》中割让香港岛给英国。
马戛尔尼要求结束十三行垄断，自由贸易，公开固定关税税率，这些在《南京条约》中都得到落实。
因此，鸦片战争与乾隆皇帝有着直接关系。这也是
把马戛尔尼事件当成中国近代史起点原因。
马克思用这样语言概括鸦片战争：“个人口几乎占人类三分之大帝国，不顾时势，安于现状，人为地隔绝于世并因此竭力以天朝尽善尽美幻想自欺。这样个帝国注定最后要在场殊死决斗中被打垮：在这场决斗中，陈腐世界代表是激于道义，而最现代社会代表却是为获得贱买贵卖特权——这真是任何诗人想也不敢想种奇异对联式悲歌。”[9]
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