困而不谋者穷，穷而不战者亡。
——《武经总要》
每年清明，诸军禁卫都要拣选精锐人马，盛装列队，高举旗旄，跨马奏乐，在汴京城里四处巡走，显耀雄壮军容，叫作“摔脚”。
梁兴今年也被选去摔脚，他从马背上取下铠甲包袱，把马还给
太尉府
马仆，徒步前往殿前司。走几十步，听见身后有人高声喝：“莫挤，莫挤！
个个来！”回过头看，太尉府门前亮起团火光，门前那些人全都围拥上去争领新火。
看来高太尉并没有察觉，梁兴不由得笑着吐口气。
刚才来途中，灯笼被那个黑影鬼怪夺走后，他站在小街口，空望半晌，丝毫不见踪影，只得骂几句，回到巷口，还好那匹马并没有跑开。他牵着马，反复回想，难道真遇见鬼怪？这向，汴京城到处不安宁，接连发生妖异之事。尤其是头两个月，满京城丢许多幼儿，都说是被食儿魔掳走，更有见过说，那食儿魔形如头黑犬。梁兴原本概不信，但今天亲身经历、亲眼瞧见，那黑影样貌确可怖。但就算真是鬼怪，它夺那灯烛做什
？
那是御赐新火，人都说关乎年时运，难道是太尉高俅权势盛极，今年将衰，鬼怪才来作祟？
胡乱想阵，他猛然醒转，眼下想这些没皮没毛事做什？最要紧是该如何跟高太尉交代？回皇城再讨要次？那内侍断然不肯。可那是御制灯笼火烛，其他地方哪里寻去？高俅对下极苛厉，这两年仅
所知，就有好几个将官因为点小过，被他借故贬逐。弄丢他家新火，这罪责恐怕比放火烧他府邸都重。以他势位手段，要整治，只如碾死只蝼蚁。
权势压人，猛过虎狼。他心里阵发寒，忙急急思忖应对之策。时又想不出什办法，便回想这两年读过兵书战策，寻求解困之法，可半天只想到《六韬》中句“危之而不恐者，勇也”。他有些丧气，自己枉称好汉男儿，遇危境，也不过个庸懦之人。但随即，他又想到《吴子兵法》里那句“师出之日，有死之荣，无生之辱”。当初读到这句时，他浑身股热血涌起。沙场之上，为国赴命，是大荣耀。莫说危境，便是死，也未必会怕。但眼下只为只灯笼，就让受罚、受辱，这未免也忒冤。不是怕事，是怕不值。
他来回踱着步、捶着手，正在想主意，阵钟声从州桥那边传来，是相国寺晨钟。他忽然想起，前两年陪娘去相国寺烧香，大殿前挂着四盏大灯笼，个寺僧说那是御赐。那四盏灯笼瞧
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