这时候，姑母带着“小力笨”从西庙回来。姑母心疼钱，又不好意思白跑
趟，所以只买
包刷牙用
胡盐。
“怎
样啊？老二！”姑母笑着问。
按照规律，二哥总会回答：“听您吧，老太太！”可是，今天他打不起精神凑凑十胡什。十成样子、话语还在他心中，使他不安、惭愧，不知
“您忙去吧，
来倒茶！”二哥接过茶具，把母亲支开，同时又让王掌柜坐下。刚才，他被十成正气给压得几乎找不出话说；现在，只剩下王掌柜，他话又多起来：“王掌柜，先喝碗！别着急！会帮助您留下十成！”
“他，他在这儿，行吗？”王掌柜问。
“他既不是强盗，又不是杀人凶犯！山东闹义和团，早就听说！也听说，上边决不许老百姓乱动！十成既跑到这儿来，就别叫他再回去。在这儿，有咱们开导他，他老老实实，别人也不会刨根问底！”二哥气说完，又恢复平日诸葛亮气度。
“叫他老老实实？”王掌柜惨笑下。“他说有理，咱们劝不住他！”
二哥又低下头去。确，十成说有理！“嗐！老王掌柜，要光是个油漆匠，不也是旗兵啊，也……”
亏！”
王掌柜接过话去：“对！就是这笔账！”
“就不服这笔账，不认这笔账！败，败再打！”十成说完，把嘴闭得特别严，腮上轻动，大概是咬牙呢。
“十成！”王掌柜耐心地说：“十成，听说！先在这儿住下吧！先看看，看明白再走下步棋，不好吗？年纪这大啦，有你在跟前……”
“对！十成！你父亲说对！”二哥心里佩服十成，而口中不便说造反话；他是旗兵啊。
王掌柜也叹口气，慢慢地走出去。
母亲过来问二哥：“老二，都是怎回事啊？十成惹什祸？”
“没有！没有！”二哥脸上红些，他有时候很调皮，可是不爱扯谎。“没事！您放心吧！”
“看是有点事！你可得多帮帮王掌柜呀！”
“定！”
十成又蹲下，声不再出。
二哥把扇子打开，又并上，并上又打开，发出轻脆响声。他心里很乱。有意无意地他又问句：“十成，你们有多少人哪？”
“多！多！有骨头……”他狠狠地看二哥眼。“在山东不行啊，们到直隶来，直地进北京！”
王掌柜猛地立起来，几乎是喊着：“不许这说！”
母亲拿来茶。可是十成没说什，立起来，往外就走。母亲端着茶壶，愣在那里。
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