“是吗？”
“威廉爵士，两周前，王桥烧死
个新教徒——第个。”内德知道自己不该感情用事，但他情不自禁。“
亲眼看着他惨死，脑海里响起您说过
话，您说伊丽莎白心愿是不让任何人因为信仰而丧命。”
塞西尔点点头。
“想要是她当上女王，”内德语气激动，“想要，是在们这个国度，天主教徒和新教徒不再相互残杀。待时机成熟，想和您起辅佐伊丽莎白登上王位。这是来找您真正原因。”
塞西尔紧盯着内德，仿佛要瞧进他内心，看他这番话是否发自肺腑。过好会儿，他才开口说：“好吧，就先让你试试。”
友善也不算冷淡，只是有些疲惫。“令堂还好吧？”
“威廉爵士，家母如今倾家荡产，大部分产业都在加来。”
“有好些善良百姓都遭逢这般厄运。向法国宣战，实非明智之举。那
你来找做什？也没法把加来抢回来。”
“爵士和见面时候，是在夏陵伯爵宴席上，您当时说要找个像这样年轻人，帮您替伊丽莎白小姐办事。母亲当时回答说，注定接手家族生意，无缘为您效力——现在生意没。不知道爵士可曾找到人……”
“找到。”内德心下沉。这时只听塞西尔又说：“可惜不是个好人选。”
“谢谢您，”内德热切地答道，“保证，您绝不会后悔。”
内德还对玛格丽·菲茨杰拉德念念不忘，可要是能和伊丽莎白同床共枕，他刻也不会犹豫。
其实说起来她并不是国色天香。鼻子嫌大、下巴嫌窄、双眼凑得太近。奇怪是，她有种魅力，叫人无法抗拒：才智超群，令人称奇；言行惹人喜爱，像只小猫；喜欢打情骂俏，毫不害臊。虽然她颐指气使，偶尔大发雷霆，魅力也分毫不减。就算被她厉声责骂，她手下男男女女依然对她忠心耿耿。内德认识人里，谁也比不上她半根指头。她叫人见倾心。
她和内德说法语，模仿他结结巴巴拉丁语，得知他没法陪自己练习西班
内德精神振，真心诚意地说：“倘若爵士不弃，这是荣幸和福分。”
“说不好。这个差事呢，可不是那种靠嘴皮子就能拿俸禄。需要下功夫。”
“不怕下功夫。”
“可能吧，不过实话实说，个养尊处优少爷，如今家道中落，这种人般不是好帮手。他习惯发号施令，现在听别人吩咐，还得立刻照办、勤勤恳恳地办，或许不习惯。他只想拿钱罢。”
“想要不只是钱。”
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