“你猜对
，小姐；那是肯定
，是她放火，没别人。有
个女人照管着她，那人叫普尔太太——就干她那行来说，她是个能干人，也很靠得住，只有个毛病——她那样护士和看守大多有这个通病——她藏瓶杜松子酒，时常多喝那
口。这本是可以原谅，因为，她干这个活儿，日子并不好过。不过这总还是危险；因为普尔太太喝酒和水以后，睡熟时候，这个疯女人会狡猾得像巫婆样，把钥匙从普尔太太口袋里掏出来，溜出房间，在宅子里到处转悠，只要想得出，什大祸都会闯。据说，有次她差点儿把她
时候！”
喃喃地说。对，在桑菲尔德那直是致命时刻。“知道是怎烧起来吗？”问。
“他们猜，小姐；他们猜。真，倒要说那是肯定事，没什可怀疑。你也许不知道，”他把他椅子再往桌子这儿稍微挪近点，小声接着说，“有个女士——个——个疯子养在宅子里？”
“听说过点儿。”
“她给非常严密地禁闭起来，小姐；有好几年大家点儿都不知道有她这个人。没人看见过她；他们只是听到谣传，有这个人住在桑菲尔德府里；至于她是谁，是干什，却很难猜测。据说，爱德华先生把她从国外带来；有人相信她是他情妇。可是，年以前，却发生件奇怪事——件非常奇怪事。”
现在担心听自己故事。力图使他回到正题上来。
“这个女士呢？”
“这个女士，小姐，”他回答，“原来是罗切斯特先生妻子！这是用最奇特方式发现。有个小姐，宅子里个家庭女教师，罗切斯特先生爱——”
“可是火灾呢？”提醒他。
“就要说到，小姐——爱德华先生爱上她。用人们说，他们从来没见过谁像他那样爱得入迷；他不停地跟着她。他们常常观察他——用人们会这样做，你知道，小姐——他把她看得比什都重；尽管除他以外，没有人认为她长得怎端正。她真是个小不点儿，据说，小得简直像个孩子。从没见过她；可是听见女用人莉亚说起过她。莉亚很喜欢她。罗切斯特先生大概有四十岁光景，而这个家庭教师还不到二十；你瞧，他那样年纪绅士爱上小姑娘，总往往是像中妖术似；嗯，他要娶她。”
“这段故事，你以后再给讲吧，”说；“现在有特别理由想听听关于大火切。是不是怀疑这个疯子——罗切斯特太太，跟失火有关？”
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