“你真这
认为，先生？”埃文斯冷冷地说，又露出那种不加掩饰
轻蔑，“就算
们冲过
德国人第
层倒刺铁丝围栏，也还得继续冲过第二道、第三道。”
菲茨开始感到厌烦。这种话对提振士气十分不利。“铁丝网会被们大炮摧毁。”菲茨说。
“根据经验，用火炮对付铁丝网不太有效。个榴霰弹爆出钢球是朝下和朝前……”
“知道榴
与其他五六个军官同时接到命令，他在集体食堂买些饮料庆祝番。受命指挥A连上尉举着威士忌酒杯说：“菲茨赫伯特吗？你就是煤矿矿主吧。是格温·埃文斯，名店主。你所有床单和毛巾大概都是从那儿买。”
军队里现在有不少这种骄傲自大商人。很典型是，这种人说起话来仿佛自己跟菲茨平起平坐，只是双方做生意不同而已。不过菲茨也知道，生意人所拥有组织能力很受军队重视。这位上尉自称店主，实际上颇为自己这种虚伪谦虚沾沾自喜。以格温·埃文斯为名百货公司遍及南威尔士大中型城镇。菲茨薪水册上人数远超过A连。他本人除组织过板球队外，从未组织过任何复杂活动，战争机器艰巨复杂让他清楚地意识到自己经验不足。
“认为这次进攻就是在尚蒂伊商定下来。”埃文斯说。
菲茨明白他说是什意思。在过去12月，约翰·弗兰奇爵士终于被解职，道格拉斯·黑格爵士接任驻法英军总司令，几天后，当时还在从事联络工作菲茨参加协约国部队在尚蒂伊召开会议。法国人提出1916年在西部战线发动强大攻势，而俄国则赞成向东部战线大举推进。
埃文斯接着说：“后来听说法国人要调动四十个师进攻，们派二十五个师。现在这已经不可能。”
菲茨讨厌这种消极论调，他本来已经够担心。但可惜是埃文斯说到点子上。“因为凡尔登战役。”菲茨说。自从12月协议后，法国方面在防守要塞城市凡尔登时损失二十五万兵力，他们没有多余兵力调到索姆河。
埃文斯说：“不管什原因，们实际上是在孤军奋战。”
“不知道这有什两样，”菲茨超然姿态完全是装出来，“们会在自己这方前线发动攻击，不管他们做什。”
“不同意，”埃文斯口吻自信，但不傲慢，“法国人撤退，就会让很多德国人闲下来。他们全都可以增援到这边来对付们。”
“认为们会快速行动，让他们措手不及。”
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