艾瑟尔有些惊讶。她原以为妇女选举权问题已经穷途末路，濒于绝境
。“为什
？”
“z.府遇到个难题。在现行制度下，服役
军人无法投票，因为他们不是住房拥有者。这在战前并没有多大关系，当时军队只有十万人。但现在部队人数已经超过
百万。z.府不敢把他们排除在外举行大选，因为他们在为国卖命，如果那样话，就会发生兵变。”
“如果他们改革体制，怎能把妇女排除在外？”
“现在那个
霰弹是怎回事，谢谢你。”
埃文斯并不理会：“因此它必须在目标上空几米地方爆炸，否则就不会有任何效果。
们枪炮没那准。高性能炸药落到地上就会爆炸，所以就算直接命中目标，有时也不过是把铁丝网炸到半空再落下来，不会造成实际破坏。”
“仅仅就火力规模来说，你就低估们实力。”菲茨说。埃文斯愈发让他感到恼火，想到他有可能说得没错，菲茨就更烦躁。更糟糕是，重重疑虑又加深菲茨内心紧张。“轰炸之后片甲不留，彻底摧毁德国人堑壕。”
“但愿你说得对。如果他们藏在防空壕里躲过们火力网，然后再出来用机枪扫射，们人就全完。”
“你怎还是不明白，”菲茨气愤地说，“这是战争史上前所未有猛烈炮击。们前沿每隔十八米左右就有门火炮。们计划要发射超过百万发炮弹！在这之后不会留下任何活物！”
“好吧，有点至少们看法致，”埃文斯上尉说，“这是有史以来第次，就像你说那样。那，们谁都说不准到底会有什结果。”
六
茉黛女勋爵戴着顶装饰鸵鸟羽毛宽边红帽出现在阿尔德盖特地方法院，她因扰乱公共秩序被判罚个几尼。“希望阿斯奎斯首相能注意到这件事。”她对艾瑟尔说，两人道离开法庭。
艾瑟尔并不乐观。“们没有办法强迫他采取行动，”她无奈地说，“这种事情还会持续下去，直到妇女获得投票权，能把z.府赶下台。”女权运动者们计划在1915年换届选举中将妇女选举权作为项重要议题提出来，但战时议会推迟选举。“们可能要等到战争结束。”
“那倒不定。”茉黛说。两人在法院门前台阶上停留片刻，让记者拍张照片，随后朝《军人之妻》办公室走去。“阿斯奎斯正在努力维持自由和保守两党之间联合。如果这种联合破裂，那就不得不进行选举。这正好为们提供个机会。”
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