“令人佩服。让我想一想。您所计划的这一切……当然……非常好。啊……回答我一个问题，他有亲戚吗？”
“除了我妻子，没有别人。”
“他住在哪儿？”
“住在一间膳宿公寓。房东的女儿是对眼。”
“如果他们发现巴尔素特消失了，会说什么？”
书籍里都能看到您所描述的那种痛苦和悲伤的生活。但您看看美国。艺术家们装置铂金的卵巢，杀人犯致力于打破最可怕罪行的纪录。您是过来人，您都明白。房子，更多的房子，不同的面孔，同样的心。人类已经失去了庆祝节日和感到快乐的能力。人类的不快乐让他们也失去了上帝！一辆三百马力的汽车只有当它被一个疯子开进壕沟粉身碎骨时才会引起人们的注意。人类是悲哀的牲畜，能让他们高兴起来的只有奇闻怪事。以及屠杀。既然这样，我们的秘密社会也一定要带给他们奇闻怪事、亚洲霍乱、神话传说，以及金矿和钻矿的发现。我在与您交谈的过程中观察到了这一点。您只在谈话中出现奇闻怪事的时候才会激动起来。所有人(无论是恶棍还是圣人)都是这样。”
“那么，我们要不要绑架巴尔素特？”
“要。现在我们来讨论一下该怎样搞定他的人和财。”
风吹动着树叶。埃尔多萨因凝视着透过半开着的窗户照在石榴树上的光。“占星家”将椅子移到柜子边，头靠在赭石色的柜板上，手指又开始转动那枚钢戒。
“我们怎样搞定他？很简单。我会告诉巴尔素特我查到了上尉和艾尔莎在什么地方……”
“我们可以这样做(这个主意真妙！)：我们从罗萨里奥Rosario，位于阿根廷，是圣菲省巴拉那河西岸的一座港口城市，处于布宜诺斯艾利斯西北三百千米处，为阿根廷第三大城市。——译者注发一封由巴尔素特签名的电报给他的房东，让她把巴尔素特的衣箱寄到某间旅馆，您将用葛利高里欧·巴尔素特的名字住进那间旅馆。”
“就这么办。知道吗，您研究得很透彻。这是个完美的计划。每一件事都对我们有利：上尉，军事部给的地址，他没有亲戚，住在膳宿公寓。比一盘棋局还要清晰明了啊。很好。”
说完，他开始
“嗯，这个办法不错。但是，您是如何查到他们的地址的呢？他一定会追问您……”
“我就说，我去了军事部的人事处。”
“好……很好……太好了……”
此刻，“占星家”热切地直起身子，饶有兴致地看着埃尔多萨因。
“我们以让他帮忙劝艾尔莎回到我身边为借口，把他捉住。”
