你可以想象真实世界就像这样
堆野火。发出熊熊火光
是“上帝”，火光照射不到黑暗之
鲁学派人士逐渐沉溺于自
放纵。他们格言是“今朝有酒今朝醉”。Epicurean这个字如今已具有贬意，被人们用来形容那些专门追求享乐人。
新柏拉图派哲学
们已经
解犬儒学派、斯多葛学派及伊比鸠鲁学派与苏格拉底哲学渊源。当然这些学派也采纳若干苏格拉底之前哲学家——如赫拉克里特斯与德谟克里特斯等人——学说。
然而，末期最令人瞩目哲学学派主要仍是受到柏拉图学说启发，因此们称之为新柏拉图派哲学。
新柏拉图派哲学最重要人物是普罗汀(Plotinus，约公元205年～27O年)。他早年在亚力山卓研读哲学，后来在罗马定居；当时，亚力山卓成为希腊哲学与东方神秘主义交会点已经有好几百年。普罗汀从那儿将他“救赎论”(doctrineofsalvation)带到罗马。此学说后来成为基督教劲敌。不过，新柏拉图派哲学对基督教神学也具有很大影响力。
苏菲，你还记得柏拉图理型论吗？你应该记得他将宇宙分为理型世界与感官世界。这表示他将肉体与灵魂区分得很清楚。在这种情况下，人乃成为二元造物：们身体就像感官世界，所有事物般是由尘与土所构成，但们灵魂却是不朽。早在粕拉图之前，许多希腊人就已经持此观念，而亚洲人也有类似看法。普罗汀对这点相当熟悉。
普罗汀认为，世界横跨两极。端是他称为“上帝”神圣之光，另端则是完全黑暗，接受不到任何来自上帝亮光。不过，普罗汀观点是：这个黑暗世界其实并不存在，它只是缺乏亮光照射而已。世间存在只有上帝。就像光线会逐渐变弱，终至于熄灭样，世间也有个角落是神圣之光无法普照。
根据普罗汀说法，灵魂受到此神圣之光照耀，而物质则位于并不真正存在黑暗世界，至于自然界形式则微微受到神圣之光照射。
让们想象夜晚升起堆野火景象。此时，火花四散，火光将黑夜照亮。从好几英里外望过来，火光清晰可见。但如果们再走远些，就只能看到小点亮光，就像黑暗中远处灯笼样。
如果们再继续走下去，到某点时，们就再也看不见火光。此时火光已消失在黑夜中。在这片黑暗之中，们看不见任何事物，看不见任何形体或影子。
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