“没事了。”拉塞尔安慰提着一罐冰水站在我们身后的服务生。黑暗中，一小团烟雾从我们桌上升起。我知道引起的混乱必定会把斯塔吸引过来。果不其然，她很快就出现在我们面前，身穿黑缎礼服，戴着珍珠项链。她俯下身，尽量避免弄出太大动静。她低声说了句什么，我没听清。桌上的烛光让她的脸看上去变了形，像戴着万圣节的面具，如同可怕的女巫。过了一会儿我才意识到，她低声说的不是烧焦的
着蓬松舞会礼服的小个子女领班说我已预约了。
“詹姆斯？”她翻看着皮质封套的宾客簿说，“对不起，恐怕没有预约。”
“阿代尔。”玛丽报出她的姓氏，并开始拼字母。
“有，有。”女领班说道，“女士，我们为您预留了桌子，这边请。”
她领着我们穿过一扇扇软包门，门的夹层填充着弹性棉，就像疯人院房间的墙壁一样，最后我们来到了昏暗的高级包厢。
“我说什么来着，”玛丽说，“这地方很怪异。”
我伸出手臂想让她别说这些话，却只碰到了稀薄的空气。我似乎看到了她裙子散发出的幽灵般的光，但这里太过宽敞，到处都是阴影，对视觉有欺骗性。我们拉着彼此的袖子向前走，走在前面的拉塞尔抓着女领班的手臂。女领班在这样的氛围里走得很稳当，像山洞里的向导。我们路过的每一张桌子上都有一只碗，里面点着蜡烛，烛光闪烁，我发现很多桌子都有人坐了。大家来到这儿，或是像我们一样被餐厅的新奇吸引，或只是想体验美食。我起初以为他们都眯着眼睛在看巨大的相册，但当我们坐下后，服务生递了一本给我们，我才明白原来他们看的是菜单。
“我们的老板斯塔·鲍尔太太会亲自接待您。”女领班对我们说。
“告诉她，不必麻烦。”我还没来得及踢玛丽一脚，她就已经开口了。
女领班眉毛往上一挑，然后转身消失在餐桌之间的阴影里，一个男服务生走了过来，我们都点了苏打威士忌。但这儿实在太黑，我相信斯塔一定是遮住了舷窗，这样做太失策了，因为哪怕能有微弱的星光透进来，我们看菜单也会容易些。碗中的烛光特别微弱，靠这点光根本看不清菜单。但幸运的是，拉塞尔抽烟，不过这又不太幸运，因为当他拿着打火机靠近菜单看上面的字时，菜单恰巧被点着了。他一开始并没注意到，我们其他人也没注意到，只是觉得桌上的光越来越亮。我借着亮光赶紧点了菜。随后拉塞尔拿起被折成皇冠状的、上过浆的亚麻餐巾扑火。餐巾盖住了火焰，火熄灭了。
