店给他们特别机会表现”。
《书店日记》读者大概很难不被他犀利言辞逗笑,不仅光顾书店(往往只看不买)客人是他吐槽对象,店员、活动嘉宾、书商同行都在他攻击范围之内,不过,他并不承认自己天生脾气差,自辩说:“记得在买下这家书店前,还挺温顺友善。连珠炮似无聊问题,朝不保夕资金状况,与店员和个接个没完没讨价还价顾客漫无休止争论,害成这副模样。”每篇日记前后清楚记录网店订单、每日流水和到店顾客数据,让们在满屏毒舌中汲取慰藉心灵养分之时,也看到二手书业惨淡现状。其实“书店”财务状况应该已经是业内相对健康,可即便如此,如今肖恩也雇不起全职店员。
旧日爱书人去大小书店或者冷摊上淘书过程,其实是买家卖家间场知识角力。网络固然让搜罗心仪旧书变得空前便捷,却也无可逆转地扼杀披沙拣金雅趣。藏书大家罗森巴哈(A.S.W.Rosenbach)在《谈旧书》("TalkingofOldBooks")文中生动地回忆过他书商叔叔摩西。听闻侄子也想走边藏书边卖书道路,摩西叔叔认为他完全具备资质:记性好、毅力强、品位佳、文学知识丰富、拥有定资金。这几条是前网络时代当名合格书商基本要求。确实,过去书商往往是学有所长版本学家、目录学家,其中佼佼者更是时有书志学著述行世。哪怕是肖恩刚买下书店2001年,还会有亦商亦儒高人向他指点二,如今这代人已凋零殆尽。《书店日记》中写到戴维是老辈书商代表,令肖恩高山仰止:
在亚马逊和AbeBooks这些你可以很快核查书价网站尚未出现年代,书商必须掌握和携带所有信息,而戴维是座人物生平、目录学和文学知识宝库。如今这种知识——倾注大半辈子心血积累、曾经那样为人所珍视、可以藉此谋得体面生活知识——几乎没用处。那种看眼封皮就能告诉你出版年份、出版社、作者和该书价值书商难得遇,而且数量在日渐减少。依然认识两位这样行家,他们是在这行中最为钦佩人。
旧书有着不足为外人道神奇魅力,罗森巴哈在同篇文章中说,佳本汇集之处,自会透出股神秘气息与难以捉摸美感,让整个空间染上异色。这样观点也许不算荒谬吧:并不是看过同样内容,就称得上看过“同本书”。186
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