！听俺爷爷说，大清时候，男
向女求婚，就在人家房前放这炮。当年蔡老大在杨家房前放‘’，多半就是这意思。”
牛宝呼啦
声又趴地上，给万老爷子连叩响头，像是遇到救命大恩人。他动作太猛，差点把桌上火药盆子撞下来，幸亏窦哥眼疾手快抱住
。
待牛宝与窦哥千恩万谢告辞回去，万老爷子人叹息、摇头，还狠狠砸自己几拳，好像自己伤天害理、送人上西天。
牛宝和窦哥出来就绕到对面茅厕后边，看沿墙根白白，果然都是尿硝，又厚又硬，使瓦片刮下来，晶莹闪亮。两人正刮得带劲，有个孩子喊：“有人偷硝。”吓得他俩赶紧使帽头兜上硝面子，慌张逃出村，再逃回家。
牛宝照万老爷子法儿，买料、配料、装活，他平日里干活认真，可此时脑袋着魔，总闪闪老年间求婚使那双双红灯绿灯，糊里糊涂弄不清硝炭同硫黄，该是哪多哪少，装半，便不敢再装。傍晚时候，窦哥来，两人说，窦哥笑道：
“你脑袋里净是那春枝啦，咋弄不清呢？‘炮打灯’使竖药往天上打呗，多掺些木炭不就行！”牛宝往药里又加些木炭。两人在房后空地上试两个，真鼓捣成啦！响过后，打炮筒里飞出两条亮线，红绿，直上天空，老高老高，跟着变成红绿两盏灯，极亮极艳，照得天都暗。窦哥看去，这双灯不在天上，而是在牛宝眼里，那大眼眶子中间，绚烂五彩，烁烁逼人。可窦哥哪知，刚刚牛宝往火药里加木炭之前，已经装成些炮，配料正好弄反，竖药成横药！
（四）
静海县城逢四逢八是大集。今儿是腊月二十八，大年根儿，赶集是最后遭儿，买卖东西人便都翻几番，穿戴也鲜活多。炮市上更是气势压人，河床上烟火连天，炸声如雷，像是开战。两岸堤坡装鞭炮车排得密不透风，好似千军万马列成长蛇阵。牛宝和窦哥手拿包“”，蹲在辆牛车后头，等候天晚人少。牛宝目光穿过大车轮子，直死盯着春枝。她依旧在那歪脖柳树下，坐那驴车上，依旧黑衣服、白脸儿、红头巾，但她不像前两次木雕泥塑般纹丝不动，而是把俊俏小脸扭来扭去，东张西望，像是找什
。蔡家哥仨放鞭卖炮，忙前忙后，她却像没瞧见。
下晌后，炮市明显歇下劲来，停在堤上大车走许多，零零落落，不成阵势，河床中央硝烟也见稀薄，看出个个人来。日头西沉，景物、天空乃至空气全变暗，火光反显得分外明亮。渐渐剩下人多是鞭炮贩子
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