平塚直美有时候会暗自思考,她还能继续寻找失踪孩子多久。但她从来没问过自己为什要这做。
2011年8月,直美找到女儿小晴遗骸后,还有4个孩子仍然处于失踪状态。7岁竹山唯跟姐姐和妈妈起死在学校,幸存爸爸伤心欲绝,但被全职工作困住,无法参与拓展搜寻工作。12岁男孩铃木悠斗请病假,海啸来袭时,他正在家里接受家人照顾——所以,他是否算学校悲剧受害者仍存在争议。永沼胜是7岁琴爸爸,他是所有搜寻人员中最不知疲倦个,只要有时间他就独自外出搜寻,不是开着挖掘机就是乘着小船,不停地在大海、潟湖和泥地里寻找儿子。但这些家长中与直美变得最亲近是美穗,她是9岁小女孩铃木巴那妈妈,而巴那是失踪孩子中唯女孩。
美穗与儿子和女儿起住在长面浦,海啸彻底摧毁这个地方。她和丈夫义明那天下午都在内陆工作。美穗年迈公公和婆婆死在他们起居住家中。她两个孩子都死在学校,大儿子遗体在海啸过后8天被找到。美穗和直美几个月来直在起找巴那和小晴,段时间后,她们之间形成种姐妹般亲密放松关系。身为教师直美在两人中年纪较小,她目标明确,意志坚定,条理清晰,善于文书工作和与*员打交道,她取得驾驶重型机械执照,经常开着挖掘机在泥地里挖掘搜寻。美穗性格更温和,没那果决,她常常拿着毛巾和茶点在旁边等着提供帮助,并随时准备在有需要时候穿上长靴跋涉进泥地,仔细搜寻挖掘机大爪子翻出来东西。2012年,警察搜索潟湖时,在辆沉没汽车里找到对年迈夫妇尸体,同年晚些时候,又在附近发现名失踪女性头颅。可是,自从找到小晴后,就再也没发现大川小学失踪孩子。每当美穗用颤抖双手从淤泥里扯出块块尸骨,结果都是附近个被毁掉家禽农场鸡残骸。
美穗喜欢画画。这是她与巴那共同爱好,巴那曾经花费数小时创作典型日本漫画风格卡通头像,那些卡通人物都长着大大眼睛和嘴巴,画面上点缀着星星、泪珠和彩虹等。美穗咨询个灵媒曾带给她个令人欣慰消息:即使是在来世,巴那也仍然忙于绘画。
学校前面神龛前装饰着三封用毡尖笔写信,而且都绘有彩色漫画头像。它们都是美穗创作寄给女儿信。第封信已经被阳光晒得有些褪色,上面还有被雨水沾湿痕迹和泥印。“亲爱巴那”,
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