先崇拜影响下,因为失去孩子而变成孤家寡人这件事让他俩十分痛苦。他们恐惧变老,害怕生病没人照顾,没有后人为他们自己和他们父母、祖父母以及早已逝去其他祖先祈祷,死后无法继续得到关怀和尊敬也让他们精神焦虑。“当们其中个死去,谁来照顾另外个?”美穗问,“谁来安葬们?们最亲亲人只剩堂兄弟姐妹,甚至关系更远亲戚。们对未来充满忧虑。每当想到这些,就有种窒息感觉。”
美穗放弃诊所接待员工作,寻找巴那成为她生活中心。她每天都去学校协助直美和永沼胜挖掘工作。她决心至少要花两年时间搜寻巴那。在她内心深处并没有不切实际幻想,随着时间流逝,她放弃找到尸体甚至是不完整残骸希望——能找到些骨头、单块骨头,甚至是块肉或缕头发都足够。但是美穗直在车里放着巴那整套衣服,万——只是以防万——他们奇迹般地发现她在某个被忽略地方待着,只是藏起来,仍然还活着。
然而,2012年底时候,她不再去学校。从情感和经济成本两方面仔细考虑后,她和义明决定在石卷市最大医院接受生育治疗。为他们实施治疗,正是11年前接生巴那那个医生,他十分乐观:他表示,美穗身体状况良好,虽然她已经40多岁,但并没有生理原因显示其不能再怀孕。但她不能再每天站在泥地里,孕育新生命让寻找失去生命变得更加困难。另个消息几乎在同时间传来:直承诺将继续搜寻失踪孩子平塚直美也放弃搜寻工作。
每过个月,在淤泥里搜索现实难度就会增加点。哪怕是找到点残骸机会都不断变得渺小。即使是这样,直美也坚持说如果她决定,她就将直搜寻下去。这个决定并不是她自己做出,也不是她丈夫或公公做,而是她那死去女儿小晴做出决定。
直美再次与纯亲近起来,这个灵媒此前已证明自己善于传达小晴从另个世界发出声音。这两个女人每隔几周就见次面,还经常通电话、发短信和电子邮件。小晴会通过纯要求妈妈将糖果和零食作为供品,摆放在佛坛上,还鼓励她把更多注意力放在幸存弟弟妹妹身上。身为中学老师直美仍然在休产假,她不可避免地迎来重要时刻,选择返回工作岗位还是放弃工作。当她正在考虑这个重要决定时,她强烈地感受到小晴情绪。
“灵媒告诉,小晴希望重新回去工作,”直美说,
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