过有可能是大约在公元元年左右由在各地流动
织工和商人从东非带过去。在8世纪，随着伊斯兰教到来，棉花产业获得极大发展。伊斯兰教教师教女孩纺纱，教男孩织布，同时还向那些人宣扬
种前所未有端庄服饰，而当地气候环境本来并不需要他们穿很多衣服。考古发掘发现
最早可追溯到10世纪棉布。文献资料和考古挖掘都证明西非地区在11世纪末已存在棉纺织业，在那时它已经向南传播到今天多哥地区。到16世纪初，利奥·阿非利加努斯（LeoAfricanus）记述道，“梅里王国”（kingdomeofMelli）棉花“极为丰富”，“东巴托王国”（kingdomeofTombuto）棉花商人有着惊人财富；他在这里指是西非伟大马里帝国和廷巴克图帝国。16
据
们所知，棉花驯化、纺纱和织造是在世界这三个区域内独立发展。17不过，知识从南亚、中美洲和东非沿着现有贸易和移徙路线迅速传播——例如从中美洲到北部，从东非到西部。棉花产业传播活动中心是印度。棉花种植和加工技术从印度向西、向东和向南传播，使得亚洲在19世纪以前直是全球棉花产业中心，并且又在20世纪后期再次成为中心。印度地理位置和棉花技术对于棉花在们世界上显赫地位至关重要。两千多年前群肯定穿着毛皮、羊毛和亚麻衣服欧洲人，在遇见这些来自神秘“东方”神奇新织物时，印象最为深刻。
但是在欧洲人发现棉花之前，棉花正忙着改变其他人生活。棉花从印度路向西传播，经由中亚进入中东，然后进入地中海地区。有证据表明，甚至在公元前，波斯、美索不达米亚和巴勒斯坦等地就已经开始种植棉花。尼尼微（位于今天伊拉克）发现大约公元前1100年棉布。份公元前7世纪亚述泥板文书提到种长羊毛树。几百年后，大约公元1世纪，安纳托利亚农民开始种植棉花。和在非洲样，伊斯兰教传播在中东棉花种植、纺纱和织造等技术推广中发挥重要作用，因为伊斯兰教对谦逊要求使得棉布成为种“通常衣料”。在9至10世纪，伊朗出现供应城市市场——特别是巴格达——需求“棉花潮”。13世纪，从亚美尼亚到波斯，马可·波罗发现棉花棉布无处不在，他游记中个常见主题就是亚洲各地棉花“充裕”。18
随着棉花种植向西传播，有关棉花
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