，求所谓六朝隋唐之迹，乃类于寻梦！石室壁画，简籍所不载，往哲所未闻，丹青千壁，遁光莫曜，盛衰之理，吁其极矣！今石室所存，上自元魏，下迄西夏，代有继作，实先迹之奥府，绘事之神皋也！”
所以，张大千
来索性就不走
。在1941年至1943年间，他率领弟子门生和些工匠住进莫高窟。在为时两年多
时间里，他不间断地在敦煌莫高窟、安西榆林窟临摹壁画，共临摹十六国、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元代等历代壁画精品约三百幅。张大千离开敦煌后不久，先后在兰州、成都、重庆举办“张大千临抚敦煌壁画展览”，引起社会各界广泛关注，形成“敦煌热”，为弘扬敦煌石窟艺术做出积极贡献。
张大千通过临摹，对敦煌壁画艺术有更深入认识。他曾在《对江兆申话敦煌》中说：“在艺术方面价值，
们可以这样说，敦煌壁画是集东方中古美术之大成，敦煌壁画代表北魏至元千年来们中国美术发达史。换言之，也可以说是佛教文明最高峰……们敦煌壁画早于欧洲文艺复兴约有千年，而现代发现尚属相当完整，这也可说是人类文化奇迹……敦煌壁画所绘之人物，可以考究隋、唐之衣饰制度，可以补唐末五代史书之阙文，认为其历史考证之价值，重过艺术之欣赏！盖敦煌文化，不仅为中国文化，且为世界文化！”
张大千在敦煌临摹之余，通过调查研究完成长达二十余万字《敦煌石室记》手稿（后更名为《张大千先生遗著莫高窟记》，1985年由台北故宫博物院出版），对他所重新编号309个洞窟结构、大小、内容做文字说明和年代推断。20世纪70年代，他又发表篇万余字画论《谈敦煌壁画》，深入解析敦煌壁画对中国绘画影响。
张大千对国立敦煌艺术研究所成立也是功不可没。1941年10月5日，国民z.府监察院院长于右任来到敦煌莫高窟，会见张大千。张大千谈起对莫高窟现状与前景，极为痛心与担心，他向于右任提议，国家应赶快把莫高窟等收归国有，并立即建立起个保护机构。于右任非常赞同张大千提议，很快向国民z.府递交提案。[7]
向达先生是国著名历史学家、考古学家、中西交通史和敦煌学专家。他治学严谨，成就卓越，堪称代宗师。[8]他《唐代长安与西域文明》《史料目录学引论》《伦敦所藏敦煌卷子经眼目录》《汉唐间西域及
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