有太多选择。所以在木材厂倒闭后，他和当时很多非洲裔美国人
样，抓住机会北上来到
芝加哥，成为后来被称为“大迁徙”运动中
员。“大迁徙”持续五十多年，涉及来自美国南方六百万黑人，他们逃离种族压迫，来到北方大城市定居，寻找工厂里工作。
如果是在个美国梦式故事里，20世纪30年代早期祖父来到芝加哥后，会找到份好工作，还可以设法上大学。但是，现实远没有那
美好。工作很难找，部分原因是当时些大工厂更愿意雇用欧洲移民而非黑人。祖父什工作都做，他曾在保龄球馆整理球瓶，业余时间做点儿杂活。慢慢地，他向现实妥协，放弃上大学想法，转而考虑参加培训，希望成为名电工，但就连这个计划也很快受挫。如果你想在芝加哥做名电工（或者炼钢工人、木匠、水管工等），或者在任何家大工厂工作，你必须有工会会员证，但黑人基本不可能拿到这个证。
这种特殊形式歧视改变几代非洲裔美国人命运，包括
家族里很多人，限制他们收入、机会乃至志向。因为无法加入工会，做木匠外祖父不能去大建筑公司工作，那些公司接活儿工期长，收入稳定。特里，就是姑婆萝比丈夫，也是因为这个原因放弃水管工工作，转而去做卧车服务员。还有皮特舅舅，他因为无法加入出租车司机工会，只能开没有执照黑车，在西城些危险地区接活儿，般出租车都不去那里。他们都是头脑聪明、身强力壮男人，却没有机会得到收入稳定、薪水丰厚工作，所以也没有能力买房子，送他们孩子上大学，或者为退休生活攒钱。明白，那种被边缘化感觉让他们很痛苦，他们被困在无法施展才华工作岗位上，看着白人被越级提升，有时还要负责培训新员工，而且心里知道这些人可能有天会成为他们上司。你永远不知道自己在别人眼里是什样，这怎能不让他们心怀愤恨和疑虑。
对于祖父来说，生活并不都是糟糕。他在去南城教堂时遇到祖母，并终于通过联邦z.府公共事业振兴署找到工作。成立公共事业振兴署是大萧条时期项z.府救济计划，雇用非熟练工人参与公共建筑工程以解决失业问题。祖父后来做三十年邮政工人，退休后拿到笔养老金，这让他可以舒服地躺在椅子上，冲着电视里“波波们”大喊大叫。
祖父共有五个孩子，都和他样聪明又自律。他二儿子诺米尼，
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