对今日大部分人而言，
需要肥皂似乎是再自然不过的事，
但在一百年前可非如此。
对今日大部分人而言，需要肥皂似乎是再自然不过的事，但在一百年前可非如此。20世纪，在全球各地，卫生清洁用品一直是广告得最厉害也最有创意的产品之一。最早以寄回外包装换取奖品促销的产品，就是卫生清洁用品，还有最早承诺将一定比例销售额捐作公益的产品，带给我们电台、电视“肥皂剧”的产品，也是卫生清洁用品。为什么？因为当时许多人认为用到肥皂的机会不多。
人类一直有清洁身体的习惯，但往往没用到多少肥皂。19世纪的化学工业，使欧美人得以买到便宜肥皂，而新出现的细菌致病理论，对肥皂使用起了推波助澜的作用：在没有有效抗生素（还要数十年才会问世）的情况下，更用心擦洗身体似乎是最佳保健之道。但并非每个人都信这一套，于是，其他呼吁上场，主要从社会角度而非生物学角度切入。
1887年某英国杂志上的梨牌（Pear）肥皂广告，就是很好的例子。广告中，一箱肥皂冲上海滩，箱子裂开；一名几近全裸的女黑人握着一块肥皂（和一根矛）。广告标题是“文明的诞生”；广告页最底下写着：“肥皂消耗是衡量财富、文明、健康、人之纯洁的标准。”梨牌的广告，有许多以奇异古怪的“非洲”为场景，但在那些广告问世许久以后，该公司卖到非洲的产品仍寥寥可数。他们锁定的对象是中下阶层的英国消费者，广告告诉他们如何向更优秀者（和他们功绩辉煌的帝国）看齐，与“野蛮人”划清界限。在美国某些广告里，那些被认为不爱干净的移民取代了非洲人的角色，但所要传达的信息相仿：文明人使用该用的肥皂，清洁肌肤、头发、碗盘、衣服等诸如此类的东西。
梨牌肥皂的广告说明“白人的负担”
跳脱出自己所处的时空环境，最能清楚看出肥皂需求的人为炮制痕迹。殖民地时代的非洲就是个理想的例子。20世纪厂商进入非洲营销之前，已有传教士和殖民地学校先做了营销工作，前者在非洲宣导清洁仅次于圣洁的观念，后者则宣导西式的卫生习惯。许多营销人员自信他们率先提供了解决非洲“肮脏”的办法，但他们的前辈其实比他们更了解事实。1870年之前来到南非洲的欧洲人，不认为原住民肮脏，且指出原住民有多种相当有效的祖传除污办法，包括使用当地的油、兽脂、黏土。只有在殖民活动升高（且许多原住民被迫放弃迁徙生活）后，“肮脏的非
