他提出工作要求的人心虚，现在他在笑我无知，“这是一个比喻。安徒生这个人你知道吗？对，丹麦人，他有名，写过一点东西。他写了一个童话，叫《红舞鞋》。”接着，他开始讲那个倒霉小姑娘的故事了，有个叫卡伦还是海伦的人，总之她穿上一双红舞鞋，红舞鞋惩罚她以前犯的错，长到了脚上，脱不下来了，她只能一直跳舞。“这种你一进去，莫名其妙地一直加班加点，人也被榨干的公司，我们就叫它红舞鞋公司。你离开老公司，再找新工作应该回避这种的。”
“我怎么不知道有这种公司？”我又问，“你怎么知道这间公司是所谓的红舞鞋公司？”
“天啊，因为有许多传言啊。像我这种人心里都会写一张清单，列出来听说是有问题的公司，具体什么问题不一定，但它们都有一种魔力，会把正常人变成。这种公司不能去。倒想问问，你怎么会不知道？你以前不是一个烂员工吗！”
我平静了一会儿，后来说，“可能因为我是一个糊涂的烂员工，而你一向是一个精致的烂员工。”我心里终于觉得，争了那么多年得出了结果，他是赢家。
他听了恭维没有高兴，反而少见地显出了痛苦，是眼见志同道合者死去剩自己在世界上落单的那一种。我们隔着餐厅桌子，我看着他，他看着我。
“怎么办呢？”我无力地说。叫卡伦还是海伦的女孩，穿上鞋子后，结局非常坏。
旧同事没有回答，嘴里发出“嘁”的一声，讨厌再多看我一眼似的，把头偏开了。
我们勉强再聊了些别的，到了分手时，站在餐厅外面的马路上，他拍了一下我的手臂，“保重。”说完就转过身走到人群里去了，与我诀别的样子。
这次见面后，一次出外勤时我路过书店，走进去拿起一本安徒生读。现在我知道她叫卡伦。印象深刻的有一节，卡伦穿着舞鞋日跳夜跳，跳到教堂门口，见到穿白长袍、由肩上垂落长翅膀的天使，天使手执利剑说：“你得跳舞呀！穿着你的红舞鞋跳舞，一直跳到你发白和发冷，一直跳到你的身体干缩成为一架骸骨。”
想着卡伦的命运，我共计打印过两次辞职信。第一次辞职信混进一堆文件里自己消失了。第二次的情形是，在电脑上确认已打印，跑到打印机边上却拿不到打印件，又回去电脑上确认，再去打印机边上等着，反复多次都不行，突然有同事找我，我走开了，数小时后想起来再去打印室里一看，整台大机器居然不翼而飞，地上留着它存在过的一圈黑印。行政说它坏了，运走修理了。我心头一阵轻
