家从未达到过文艺复兴中艺术家所达到
高度，究其原因主要是起点太低。除少数
部分外，如彼特拉克《名人传》、薄伽丘《十日谈》，中世纪欧洲对世界文学贡献可以忽略不计。相比之下，日本在这方面更加成果丰硕。黑暗时代地狱般黑暗反映出个凄惨事实：当时基督教世界未出版过任何可以与7世纪穆罕默德在其《古兰经》所展示雄辩相媲美作品。
在16世纪之初，这种情况开始改变。确，考虑到文盲之多，许多当时创作或出版作品都成
经典。《亚瑟王之死》（1485）和《君主论》（1513）就足以说明这点，虽然现代读者都误解这两位作者。在大家想象中，写作《亚瑟王之死》托马斯·马洛礼爵士应该像他作品中骑士样。事实上，他本人是个毫无仁义心肠可言作恶多端罪犯。开始他杀人未遂，后来干起强*、敲诈、偷教堂东西、偷牛偷羊和破坏文物勾当。他那些感人浪漫故事都是在监狱里写成。
事实是，写作《君主论》尼可罗·马基雅维利受到世人诽谤，而马洛礼却没有。马基雅维利是个规矩佛罗伦萨人，他对意大利现状很具洞察力，他简洁易懂《君主论》深刻地揭露人本性，并对所看到政治现状进行尖锐批判。然而，就是因为这本书，他成双重不公正受害者。虽然他只是在解剖那个时代，后人却给此书冠以“愤世嫉俗、寡廉鲜耻、不讲道德”骂名，提到他名字，言语中总是带着轻蔑。事实上，他是名充满激情虔诚基督徒，只是为那个时代道德堕落感到震惊。
在本自
反省书中，他这样写道：
笑，但不是真正快乐；
煎熬，但世人却看不到苦楚。
与他同时代其他著名作品还有塞巴斯蒂安·勃兰特（SebastianBrandt）《愚人船》（DasNarrenschiff）；彼得·多兰德·范·戴斯特（PeterDorlandvanDiest）戏剧《爱乐克利克》（Elckerlijk）；圭恰迪尼《意大利史》；拉伯雷《巨人传》；卡斯蒂利奥奈《侍臣论》；托马斯·莫尔爵士《乌托邦》（Utopia）；菲利普·德·柯米纳（PhilippedeCommines）《回忆录》（Mémoires）；威廉·邓巴（WillianDunbar）《七宗罪之舞》（DanceoftheSevinDeidl
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