到奇怪规则限制:体育是被禁止;从1350年后,牛津大学里违规人还要受到鞭打。理论上来说,上课时间是从早上6点到下午5点。而实际上,大多数学生都不在学校,而是经常出现在酒馆里。结果,学校和城镇间仇恨加深。在牛津大学就曾发生过次冲突,也就是流血事件,导致多名大学生和居民死亡。
那个时期,渴望学习人大多只能通过自学。中世纪大学重新开设神学、法律和医学这三个传统学科,虽然大部分学生在将来都没有从事相关工作。课程都是诸如语法、逻辑、修辞和辩证法这些“艺术”,但这些都没有什作用,主要就是培养年轻人成为底层神职人员。在意大利就不同,艺术老师通常是本笃会僧侣、方济各会修士和多明会修士注52。他们总是拍希腊罗马文化先贤马屁,但些学者除收集和整理古典文学,他们对先贤作品无所知。少数人知道希腊,但他们都是通过拉丁文译文来解这个国家。
艺术学院拉丁文学员在学校和教会双重统治下变得很腐化,与罗马鼎盛时期大不相同。他们知道古罗马诗人奥维德和维吉尔(Virgil),但仅此而已,他们翻译《爱艺术》(ArtofLove),却把此书当作《所罗门之歌》(SongofSolomon)来读——不是解读为人类肉欲,而是认为其体现神圣爱情。这都具有欺骗性,大学也因徒有其表而衰落。在牛津大学求学人,在13世纪达到顶峰,而到15世纪,只有1000人。1381年,贝列尔学院院长约翰·威克里夫(JohnWyclif)被开除后,学术自由便消失。他谴责天主教牧师狂妄、贪婪和滥用权力。他受到五份不同教皇训谕处罚,从那以后牛津大学教学完全被主教严格钳制。
这幅画描绘拜占庭首都君士坦丁堡在1453年被穆罕默德二世率兵攻陷这重大历史事件。这是个历史转折点,自此,希腊知识重新开始在西方被复活。
与古代灿烂文化重新建立联系并从中寻求养分是文艺复兴伟大胜利之。早在14世纪,随着古典拉丁文学重现便播下文艺复兴第颗火种。后来土耳其在1453年占领君士坦丁堡,这促进希腊文学复兴。面对异教徒强大压力,拜占庭政治和宗教力量向西方基督徒伙伴寻求帮助,代价是东正教向罗马正教作出屈服。在谈判期间,许多拜占庭学者来到罗马,他们当中有人是去参加谈判
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