苏北，眼看着也不会有更坏的情况，两家人才渐渐恢复了联系。
苏怀殊多年来早已荣辱不惊，一点点善意都会让她感动，更不要说亲戚的照拂。她把工资的一半悄悄塞给安红石的表舅妈，并说，你看我也不会买汰烧，我们两张嘴在这里呢，就当是小菜钱。
位于娄山关路的临时居所，成了安红石和朋友们通信的地址。隔几天有一封盖着云南邮戳的信。苏怀殊说，你写信像人家写文章，这么用功。还是要抓紧时间多看书。安红石说，一直在看啊，去年考不上，也不能怪我。当妈妈的被戳到软肋，闭了嘴。
屋子逼仄，退休的表舅和表舅妈白天在家，加上虽然复职但不用每天去学校的苏怀殊，安红石嫌家里闷得慌，常溜到一个初中同学家去复习。她去年被妈妈弄回来，才知道在云南消息晚一截，上海人人都在传，可能会恢复高考。苏怀殊这辈子没走过后门，为了女儿，厚着脸皮去找了比她早回沪的“劳友”金医生，让人给开病假。安红石一到上海，迎接她的不是久别重逢的嘘寒问暖，而是妈妈准备好的复习资料。看了几个月的书，年底考完之后等啊等，等到别人都去体检了，安红石才意识到自己没戏。再去一打听，是因为政审没过。苏怀殊的档案材料得以清除“罪名”，是在一九七八年的头上。中间的少许时间差，耽搁了女儿的前途。母女俩都要强，没就此说什么，安红石又开始第二轮看书，寄希望于今年再考一场。
傅丹萍来的那天，安红石像往常一样出门温书。表舅和表舅妈去置办年货，家里就苏怀殊一个人。下午四点多，安红石带着路上买的一包糖炒栗子回家。她和妈妈不大吃零食，唯独都爱栗子。在农场这么些年，每个月二十八元的工资，请假赖班再扣掉点，剩下的对付日用品和偶尔的罐头，根本剩不下来。想想自己也是二十六岁的人了，却像是回到了尚未南下的十八岁，拿着妈妈给的零用钱，温书备考。生活被拦腰截断，又拼合回原来的轨道，而置身于其中的，其实早已不是当初的那一个人。
一进门就听见苏怀殊在和人说话，安红石有些意外。妈妈不愿给表舅家添麻烦，平时从没有客人上门，除了有一次金医生带着他儿子过来坐了片刻。
她再往里走，从谈话声中分辨出一个熟悉的嗓音。不会错。如同雨打芭蕉的女中音。安红石兴奋起来，穿过卫生间旁边的走道，冲进客厅，嘴里喊：“丹萍！”
和苏怀殊并肩坐在沙发上的年轻女人朝门口望过来。是丹萍。她比原来多了点肉，下巴没那么尖
