畴，它是人类改变生活观念
个标志，是集人类想像力、创造力和挑战自然雄心为体里程碑。李鸿章似乎也看到
这点。早在1863年，正和太平军打仗李鸿章就收到上海27家英法洋行老板联名信，第次提出要在上海和苏州之间修建铁路，洋人们说，如果修成这段铁路，清军可以利用它攻打太平军。李鸿章把这个建议报告给朝廷。朝廷根本就不予答复。此时大清，从皇帝到农民，其观点都是惊人致：中国不需要这个东西，中国牛车尽管很慢，但是很稳，更重要是，人坐在牛车上清闲感觉是无与伦比，“车辚辚，马萧萧”，“青山转，绿水还”，这样感觉多富有诗意啊。为什
要花费那多人力物力去建设那种丑陋庞然大物呢？更何况，修铁路会破坏风水，会让地下祖先之灵不得安宁。这样行为，无疑是大逆不道，当然不予批准。
但李鸿章直锲而不舍，1874年清廷组织著名海防大讨论时，李鸿章再次提出要修建铁路，那本著名《筹议海防折》中，李鸿章就曾阐述应该修铁路理由。朝廷对于此事，根本没有表态，事情就这样拖下来。李鸿章等得千辛万苦，见朝廷直无声无息，只好阳奉阴违，准备在唐山煤矿区修条10来里长铁路。就这条短短铁路，也费李鸿章九牛二虎之力。为避免朝廷非议，李鸿章特意声明，这条铁路不设火车机头，而以驴马拖载，这才得到朝廷恩准。
1881年6月9日，这条10多里长铁路终于完工。这天，也是英国火车发明人乔治·史蒂芬百岁诞辰。李鸿章特地选定这天来剪彩，真是用心良苦。通车那天，李鸿章在幕僚陪同下，登上火车，并与大家合影留念。很快，流言蜚语来，说火车行驶震动东陵，而且喷出黑烟有伤庄稼。结果朝廷下令，禁止使用火车头，运煤车皮再次被驴马替代——中国第条铁轨上出现咄咄怪事，大群驴拉着重重车厢在铁轨上奔跑。
第条铁路废用，李鸿章承担很大压力。时，关于李鸿章修铁路动机传言时闹得沸沸扬扬。专制制度习惯做法是，人们赞同与反对，往往都是对人不对事。在清廷当时机制下，大臣与大臣之间，在更大程度上却不完全是思想不同，而是权力争夺、利用以及别有用心……结果往往是成事不足败事有余——件事情办成很难，而毁坏件事情却相当容易。直到1882年，唐山矿区
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