能李鸿章唯
能自
安慰
就是，这样举动，避免
进步生灵涂炭，而他辈子服侍清国朝廷，也终于可以回到京城。”
坐在乾清宫皇帝宝座上八国联军
11月初，联军照会李鸿章和庆亲王，提出议和谈判六项原则：惩办祸首；禁止军火输入中国；索取赔款；使馆驻扎卫兵；拆毁大沽炮台；天津至大沽间驻扎洋兵，保障大沽与北京之间交通安全自由。听到这六项严重侮辱大清国国家主权“原则”时，李鸿章忍无可忍，他情不自禁地说出列强犹如“虎狼群”话。李鸿章再次感受到自己作为战败国臣子虚弱，“弱国从来无外交”，自己哪是个来议和外交官呢，分明只是头羊，闯进虎视眈眈虎狼之群。
从京城狼狈逃至山西，又从山西辗转逃至西安慈禧在黄尘烈风中日日盼着李鸿章“好”消息——“望电报如饥渴”。这个精干但却不善审时度势女人，晚年最值得庆幸件事就是遇上李鸿章这样个忠心耿耿奴才。虽然清国1900年夏天发生巨祸完全可以避免，但既然发生，李鸿章就必须尽心尽责地维持局面，并且还要消解联军追究，维护慈禧地位。这样奴才真算是忠心无比，为这个摇摇欲坠小朝廷，李鸿章正在做着最后努力。——“每当聚议时，切辩驳均由李鸿章陈词；所奏朝廷折电，概出李鸿章之手。”由于事务繁杂，心理压力巨大，李鸿章终于病倒，他在拜会英、德公使后回贤良寺路上受风寒，病不起，故作拖延以“漫天要价”联军沉不住气，他们唯恐朝廷再也没人来收拾这个烂摊子，个耗尽“中国财力兵力”“议和大纲”终于出笼。
驻扎天津各国军事将领
清流派出身湖广总督张之洞联合南方封疆大臣，力主不能在“议和大纲”上“画押”。这样态度，是张之洞如既往做派。张之洞可以在任何时候都正确，但问题是，这样正确，从来只能作为标榜，而不能解决问题。李鸿章对“不明敌情”却“局外论事”张之洞十分恼火，李鸿章表示，如果坚持不“画押”，谈判即刻便会破裂，结果只能是将大清国拖入无休止战乱——联军在京城屯兵数万，有随时扩大战争能力；敌双方实力悬殊，根本不可能打赢战争。内外皆危之际，高谈阔论哪里能解燃眉之急呢？切都必须当机立断。李鸿章给张之洞传话说，电报每个字四角银元实在太贵，要他不要再发“空论长电”，凡事可以摘要发出，以节
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