为其有宗旨有决断之表证。凡此形容，乃令予
见即识之不忘。”容闳在详细
描述中，甚至没有提到曾国藩习惯性搔痒动作。在谈话中，曾国藩跟容闳说，他知道容闳跟太平天国做生意事情，但他不会计较。曾国藩对在中国设立新式机器厂表现出浓厚兴趣，容闳向曾国藩建议：“中国今日欲建立机器厂，必以先立普通基础为主，不宜专以供特别之应用……简言之，即此厂当有制造机器之机器，以立切制造厂之基础也。”容闳这主张，可以算是当时工业建设最重要新理论，后来也成为曾国藩建设江南制造局指导方针。经过几次会谈，曾国藩与曾闳很快就兴办江南制造总局事达成致：曾国藩聘请容闳担任自己幕僚，负责洋务工作；曾国藩让容闳从上海道和广东藩司处领款六万八千两银子，由容闳出面，由欧洲转赴美国，向马萨诸塞州朴得南公司购买机器，在上海组建江南制造总局。然后，由江南制造总局带动，在江南各地设置相应制造局。具体事宜，由时任江苏巡抚李鸿章负责。
时间到
1864年，刚迈入新年，长江沿岸就下场大雪，大片大片雪花如同扯碎棉絮，铺天盖地飞舞。这场大雪共下三天三夜，积雪达尺多厚。天气也冷，几乎是滴水成冰，所有屋檐上都悬挂着粗大冰凌。大雪将所有战事都淹没在片白皑皑之中。在金陵城下，先行到达曾国荃部将士们，只好蜷缩在很深战壕里，喝酒抽烟聊天，他们手与脸冻得红肿生疮、腐烂流脓。长期征战、冷湿天气使得每个来自湖南士兵都有切肤厌战情绪，虽然他们直相信最终有天会取得战争胜利，但他们同样知道，胜利并不是唾手可得，在通往终点道路两旁，到处都有死神身影。
江苏巡抚李鸿章
在安庆，这个冬天同样普降大雪。对于年过半百曾国藩来说，冬天是他最难熬时光，得过肺痨曾国藩对于天气变化直异常敏感，天气只要稍稍冷湿点，曾国藩就会感到背寒体虚，就会情不自禁地咳嗽不止。这样气候中，曾国藩唯想做事就是在书房里生盆炭火，然后，穿着羊皮袄子批阅文件。这天，雪终于停，直忙于事务曾国藩突然兴致上来，带着几个幕僚去游览江边振风塔。来安庆已经两年多，曾国藩直没有去过振风塔。曾国藩行是走着去，深脚浅脚，在雪地里留下串串脚印。走着走着，曾国藩感到身体稍稍有点发热，很是舒服。
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