寺里
方丈见曾国藩到来
，连忙出来迎接。曾国藩轻描淡写地跟和尚聊几句。在儒、道、释三者之中，曾国藩感到最陌生，就是佛。对于佛，曾国藩
直有自己看法，在他看来，佛教是种虚无生命哲学，如果个教义把最终归宿点归结于虚空话，那
，它怎都有点不可捉摸意味。对待这样东西，定得敬而远之。曾国藩辈子对僧、巫，对地仙，甚至对医药，从来就是敬而远之，他直不喜欢那种无法实证方式。当然，对于曾国藩来说，他有着自己信仰，这个信仰，就是他道德观，在他看来，所有道和德都源于这个世界理，这样“理”足以填充他内心，也足以支撑他人格。这就足够。他不再需要来自外部个虚幻影像。
到塔底，曾国藩仰头看下，便拾级而上，登上振风塔。由于雪后天霁，能见度特别好，从塔上，直可以看到很远地方，连对岸山峦都尽收眼底，不过此时也是片原驰蜡象，什也看不真切。只有浅黄色长江水，夹杂在两岸白色之中，格外夺目。尽管寒风凛冽，曾国藩兴致却很高，在塔上，曾国藩环视圈之后，把目光停留在长江下流方向。在流水下游，长江变得空蒙地方，就是金陵。曾国藩清楚地知道，这场战争胜负手，绝对是在今年。
冰天雪地中，个好消息传来，曾国藩在安庆主持洋务有初步成果，安庆军械所在徐寿和华蘅芳主持下，终于制造出第艘火轮船，这也是中国造船史上第艘火轮船。虽然这艘船体积很小，长不过三丈，时速也不超过三十华里，但毕竟这是中国自造最先进轮船。曾国藩给这艘船取名为“黄鹄号”，他希望，中国能像“黄鹄”样，飞冲天。2月1日，虽然长江边上还结着薄薄冰，“黄鹄号”还是迫不及待地下水。曾国藩亲自登船试航，船慢慢驶向江心，虽然这艘轮船行驶较迟钝，速度也比较慢，曾国藩还是感到很高兴，站在船舷之上，虽然江水凛冽，朔风扑面，曾国藩却点也不觉得寒冷。此时曾国藩意气风发，他感觉已有控制全局能力，那个金陵政权破灭已是指日可待事。
在曾国藩把目光死死盯着金陵时候，他敌人，个昔日教书先生同样眼光空蒙地看着远方。这个高个子广东汉子直殃殃地拖着病体，在很多时间里，他轻手轻脚，神情恍惚，喜怒无常，感觉好似天外来客。进入金陵之后，洪秀全变得更奇怪，他仿佛整
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