别后,不觉已是十余年。如今老,你胡子却也白许多。”鲍文卿立起来道:“大老爷高升,小多不知道,不曾叩得大喜。”向知府道:“请坐下,告诉你。在安东做两年,又到四川做任知州,转个二府,今年才升到这里。你自从崔大人死后,回家来做些什事?”鲍文卿道:“小本是戏子出身,回家没有甚事,依旧教小班子过日。”向知府道:“你方才同走那少年是谁?”鲍文卿道:“那就是小儿子,带在公馆门口,不敢进来。”向知府道:“为甚不进来?”叫人:“快出去,请鲍相公进来!”当下个小厮领鲍廷玺进来。他父亲叫他磕太老爷头。向知府亲手扶起,问:“你今年十几岁?”鲍廷玺道:“小今年十七岁。”向知府道:“好个气质,像正经人家儿女。”叫他坐在他父亲傍边。向知府道:“文卿,你这令郎也学戏行营业?”鲍文卿道:“小不曾教他学戏。他念两年书,而今跟在班里记账。”向知府道:“这个也好。如今还要到各上司衙门走走,你不要去,同令郎在这里吃饭,回来还有话替你说。”说罢,换衣服,起身上轿去。
鲍文卿同儿子走到管家们房里,管宅门王老爹本来认得,彼此作揖,叫儿子也作揖。看见王老爹儿子小王已经长到三十多岁,满嘴有胡子。王老爹极其欢喜鲍廷玺,拿出个大红缎子订金线钞袋来,里头装着锭银子,送与他。鲍廷玺作揖谢,坐着说些闲话,吃过饭。
向知府直到下午才回来,换去大衣服,仍旧坐在河房里,请鲍文卿父子两个进来坐下,说道:“明日就要回衙门去,不得和你细谈。”因叫小厮在房里取出到银子来递与他道:“这是二十两银子,你且收着。去之后,你在家收拾收拾,把班子托与人领着,你在半个月内,同令郎到衙门里来,还有话和你说。”鲍文卿接着银子,谢太老爷赏,说道:“小总在半个月内,领儿子到太老爷衙门里来请安。”当下又留他吃酒。鲍文卿同儿子回家歇息。次早又到公馆里去送向太爷行,回家同浑家商议,把班子暂托与他女婿归姑爷同教师金次福领着。他自己收拾行李衣服,又买几件南京人事:头绳、肥皂之类,带与衙门里各位管家。
又过几日,在水西门搭船。到池口,只见又有两个人搭船,舱内坐着彼此谈及,鲍文卿说要到向太爷衙门里去。那两人就是安庆府里书办,路就奉承鲍家父子两个
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