奥吉想知道他们是否会重新进入地球大气层。如果他们可以，也确实这
做
，他们会发现什？除他
冰冻居所外，还有其他什吗？地球其他地区看起来如何？他不晓得怎问出口。他们离得还很远。侥幸生存这多个月后，他突然异常好奇，迫切地想要解所有事情。这次停顿时间更长，他想象着他们可能进行对话。
“KB1ZFI，
是苏利文，想们可能要断—”然后，他们消失。
“等着！”他朝那片无人回应虚空大声喊道。
0027
奥古斯丁看到最后
抹日光。秋天正式来临。极夜已经开始，气温降得极低。又到冬眠时候，到不得不待在主帐篷里，让油炉直燃烧取暖时候。往无线电站去短暂路程对他而言越来越困难，他感觉自己健康状况落千丈，在零下气温中呼吸也让他肺部生疼。他越是勉强
否藏着任何异常声响。他靠在椅背上，尽力保持清醒。
0027
他从模糊梦境中醒来，意识到自己身处寒冷无线电站，过会儿才明白自己又听到她声音。他猛地坐直，慌乱地握住麦克风，任空热水瓶倒在地板上。
“在，”他说，“KB1ZFI确认收到。”他按下“传输”按钮，按两秒钟甚至更久时间，不晓得从哪儿开始说起—要问什，要说什。他告诉自己要有耐心，等她回应。“完毕。”
片刻之后，个男人声音从耳机里传来，声音因信号长途穿行显得低沉沙哑，断断续续。
“KB1ZFI，是‘以太号’指挥官，戈登·哈珀。能跟你说上话，们别提有多高兴。现在和苏利文专家在起，你已经认识她。苏利跟说，对于当前局面，你跟们样无所知。收到吗？”
“收到，”奥吉说，“很高兴和你通话，欢迎回家。很抱歉，现在情况算不上好。实际上，已经很久很久没有从无线电上听到任何声音。自人员撤离后，到目前为止已经年多。考虑到你们高空视角，猜你们知道要比多。完毕。”
中间有段漫长停顿，奥吉担心他们又失联，不过指挥官再次开口。
“要定论还太早。但们会尽力跟你保持联络。你自己怎样？完毕。”
“相当好。这些研究基地储备充足。不知道外面是否发生核战争，化学战争，还是其他什。但无论发生什，这片区域几乎没有受到任何影响。野生动物健健康康，没有辐射中毒迹象。完毕。”
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