奥吉想知道他们是否会重新进入地球大气层。如果他们可以，也确实这么做了，他们会发现什么？除了他的冰冻居所外，还有其他什么吗？地球的其他地区看起来如何？他不晓得怎么问出口。他们离得还很远。侥幸生存了这么多个月后，他突然异常好奇，迫切地想要了解所有的事情。这次的停顿时间更长了，他想象着他们可能进行的对话。
“KB1ZFI，我是苏利文，我想我们可能要断—”然后，他们消失了。
“等着！”他朝那片无人回应的虚空大声喊道。
0027
奥古斯丁看到了最后一抹日光。秋天正式来临。极夜已经开始，气温降得极低。又到了冬眠的时候，到了不得不待在主帐篷里，让油炉一直燃烧取暖的时候了。往无线电站去的短暂路程对他而言越来越困难，他感觉自己的健康状况一落千丈，在零下气温中呼吸也让他的肺部生疼。他越是勉强
否藏着任何异常声响。他靠在椅背上，尽力保持清醒。
0027
他从模糊的梦境中醒来，意识到自己身处寒冷的无线电站，过了一会儿才明白自己又听到了她的声音。他猛地坐直，慌乱地握住麦克风，任空热水瓶倒在地板上。
“我在，”他说，“KB1ZFI确认收到。”他按下“传输”按钮，按了一两秒钟甚至更久的时间，不晓得从哪儿开始说起—要问什么，要说什么。他告诉自己要有耐心，等她回应。“完毕。”
片刻之后，一个男人的声音从耳机里传来，声音因信号的长途穿行显得低沉沙哑，断断续续。
“KB1ZFI，我是‘以太号’的指挥官，戈登·哈珀。能跟你说上话，我们别提有多高兴了。我现在和苏利文专家在一起，你已经认识她了。苏利跟我说，对于当前的局面，你跟我们一样一无所知。收到了吗？”
“收到，”奥吉说，“很高兴和你通话，欢迎回家。很抱歉，现在的情况算不上好。实际上，我已经很久很久没有从无线电上听到任何声音了。自人员撤离后，到目前为止已经一年多了。考虑到你们的高空视角，我猜你们知道的要比我多。完毕。”
中间有一段漫长的停顿，奥吉担心他们又失联了，不过指挥官再次开口。
“要定论还太早。但我们会尽力跟你保持联络。你自己怎么样？完毕。”
“我相当好。这些研究基地储备充足。我不知道外面是否发生了核战争，化学战争，还是其他什么。但无论发生了什么，这片区域几乎没有受到任何影响。野生动物健健康康的，没有辐射中毒的迹象。完毕。”
