窗看,正是畹秋拍门。灯光照处,眼见畹秋周身雪花布满,随着女儿进去。当晚睡得特早,明是夜中私出,新由远地回来。料定中有隐情,连女儿也被买通。气苦夜未睡,决计要查探个明白。
当日萧元夫妻又来谈阵走去。文和暗窥三*,俱都面带忧忿之色;所说隐语,口气好似恨着人。欧阳霜已死,只想不出怨家是谁。知道畹秋骄纵成性,如不当场捉住,使其心服口服,决不认账。自己又看不出他们何时发难。欲盘问女儿,则当着畹秋不便,又恐走嘴怄气。正在心烦,打不出好主意,畹秋晚来忽又借词,令再独宿夜。知她诡谋将要发动,当时口答应,老早催吃夜饭,便装头痛要早睡。原打算畹秋出去在夜深,先在床上闭目装睡,养会儿神,再行跟去,给她撞破。不料头晚失眠,着枕不久,忽然睡去。梦中惊醒,扒窗看,内室灯光甚亮,天也不知什时候。连忙穿衣起身,先往内室灯下探,只女儿人面灯围炉而坐,爱妻不知何往。雪夜难找,好生后悔。继想:“她无故深夜外出,即此已无以自解。现放着女儿知情同谋,进房查问,便知下落。”忙进房去,软硬并施,喝问:“你娘何往?”其实瑶仙虽知乃母所说往萧家去给自己说情,传授萧家绝技话,不甚可靠,实情并未深悉。见乃父已经看破发急,只得照话直说。文和察颜观色,知乃妻心深,女儿或也受骗。她以前本恨萧逸薄情,既处心积虑害欧阳霜,焉知不又去暗害萧逸?不问是否,且去查看回,当时追去。当晚事般般凑巧,文和如不睡这觉,二娘固不至送命,三*也不会害人,转为害己,闹出许多乱子。
文和行离萧逸家中还有半里来路,忽听对面畹秋轻轻连唤两声“大哥”,心正生疑,听去分外刺耳。这时雪下未大,等文和循声注视,畹秋已抱着人,由身侧低头疾驰而过,抱明明是个男子。当时忿急交加,几乎晕倒,还不知抱就是萧元。略定神,随后追去,直追到萧元家门,眼见魏氏开门,畹秋同走进。萧元所居,在小坡之上,住房原是排。坡下两条小溪,恐小孩无知坠水,砌道石栏。进门须从头间内走进,连过几间,方是卧室。越房而过,文和无此本领,又恐将人惊动。踌躇阵,才想起溪水冰冻,可由横里过去。到三*会集之所,畹秋前半截已说完,正值闹鬼之初,畹秋相助魏氏,给萧元脱衣,扶起洗脚。在畹秋是患难与共,情出不得已。在文和眼里,却与人家妻妾服侍
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