“皇上说‘
个人有个人
主意，个人有个人办法。既然你有法子，不妨自展谟猷，不必附合桂良稍涉拘泥’。然后赏他侍郎衔，命他驰赴天津办理夷务。
收着消息，就赶紧让庆贤回去，结果庆贤火急火燎赶到家看，老中堂已带着家人连夜启程
。”
王千里沉吟道：“四爷，知道您担心什
，但在看来老中堂揽下这差事有他老人家道理。毕竟他受那多年委屈，甚至有好几次都差点……差点丢身家性命，好不容易等着这个机会，他自然要豁出去搏把。他就算不为自个儿着想，也要为还在黑龙江充当苦差大儿子和那些个入仕无门孙子着想。”
“可此时彼时，洋人被糊弄那多年，对他印象深刻，又怎会再相信他话。”
“就算糊弄不住洋人，这板子到时候也不能光打他个人，天津那边不是还有桂良、花沙纳、谭廷襄吗，光钦差大臣就五六个。”
“事已至此，只能往好处想。”
是知道，定会上折子奏请皇上收回成命。”
“何桂清不糊涂？”
“也不是不糊涂，而是他想攻剿长毛，不能没军饷。要是没关税这大饷源，他拿什去养兵，又拿什去收复江宁。”韩秀峰顿顿，随即话锋转：“其实担心倒不是这些，而是另件事。”
“什事？”王千里禁不住问。
“皇上昨儿个召惠亲王、郑亲王、怡亲王、肃顺、彭中堂和博川等人商量对策，惠亲王、郑亲王和彭中堂被皇上问得没办法，竟联衔保奏个‘出类拔萃、济变匡时’大才。”
“庆贤呢？”
“他想去天津，被给拦下来，是没皇上旨意他不能就这追过去，二来……二来老中堂真要是出点啥事，他不能再搭进去。”韩秀峰顿顿，接着道：“请你过来就是因为这事，把他关在里头，他心里定不痛快，你去帮劝劝，陪他说说话。
“谁？”
“庆贤阿玛，已革大学士耆英！说啥子耆英熟悉夷情，恳请皇上弃瑕录用。”
王千里意识到问题严重性，喃喃地说：“他们这不是把耆相架在火上烤吗！”
“可惜这消息是昨晚才收到，皇上不但准奏，还召令耆英入见。而老中堂不晓得是忘之前事，还是觉得这是个翻身机会，尽管在进宫时博川兄旁敲侧击地提醒过他这不是个好差事，可他还是兴冲冲地揽下这差事。好在奏对时话也没说满，说他‘受恩深重，当此时势，惟有独任其难，有效与否，尚难自必’。”
“皇上怎说？”
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