“癌，”老管家实话实说，“没多少日子了。”
应笑侬停住脚，往前走，穿过一进院就是大门，但他脚后跟一转，折了回去。
东花厅是个好地方，夏天总有喜鹊叫，门板常年不关，从北院正厅过去有一面花墙，开着一扇漏窗，窗下立着一只钧瓷挂红彩瓶，不是老物件，但在国际上得过奖，冬天插一支腊梅、夏天插几支枯荷，很好看。
站在玲珑的彩瓶前，应笑侬听着厅里三房和四房在斗嘴，段钊和段钧没怎么说话，是两个“太太”你来我往：
“……冲我来什么，你找老头子去，除了他那个宝贝老大，咱们这俩都不算儿子！”
段有锡的脸瞬间灰败，眼神躲闪着，嗫嚅：“你妈……是病死的。”
“要不是知道你在美国有老二，”应笑侬咄咄逼人，“
她身体再不好，能死吗！”
段有锡沉默了。
“口口声声说这辈子只爱我妈一个。”应笑侬冷笑。
不可能。”
“好，”段有锡清楚他会这么说，“你不接班，谁也别接！我死都不立遗嘱，让这个家就这么散了，让爱音集团灰飞烟灭！”
应笑侬才不怕他的威胁：“集团一直老二管着，管得很好。”
段有锡突然发怒：“你才是我儿子！”
应笑侬挑起眉，眼睛里锋芒乍现：“段有锡，你有三个儿子一个女儿。”
“你们老幺还不错了，我们夹在中间的才是连一个眼神儿都没有。”
“还分什么老幺、老三，堂屋那张桌，
段有锡马上说：“我就是只爱她一个！”
“爱她一个，你成了四个家！”应笑侬腾地从椅子上起来，“老二只比我小一岁！老三和老二是一年的，你还搞出个老四！”
“我有什么办法！”段有锡的脸色发青，“你妈身体不好，我三十九岁才有你！”他指着这间金镶玉嵌的屋子，“我这么大的家业，你小时候身体那么弱，我捧金子一样捧着你，半夜做梦吓醒好几回，我不多有几个孩子，行吗！”
“好啊，现在你有了，”应笑侬啪地踢翻椅子，“你让他们继承去吧！”
他扭头就走，冲出东厢房，老管家站在门口，替他关好门追上来，穿过三进院、二进院，应笑侬忽然问：“他什么病？”
“他们都不算数！”段有锡执拗地坚持，“我只有一个儿子，徐爱音给我生的儿子！”
应笑侬神情陡变：“别提我妈的名字，”他碾着牙，“你不配。”
这样大逆不道的话，段有锡却没喝止。
“我妈就是在这屋没的，”应笑侬盯着这张镶金的木床，“让你逼死的。”
那一年，他只有十一岁。
