“好，
错
，朕错，朕不该学周幽王烽火不及
笑，也不该学唐明皇倾国专宠人。朕日后定做个冷酷无情
帝王，大局为重、江山为重——这样你满意吗？！”
苏晏伏身于榻，不动，也不作声。
“你始终……觉得不如父皇……”朱贺霖眼中泪光闪
治清明、国泰民安；相信你私交再深，在大是大非面前，也不会因私废公。”
“可此时此刻，只用几句哀求，就彻底击碎自己这份信心！小爷……不，皇上，”苏晏眼眶潮湿酸涩，股悲辛之气充斥胸臆。他猛地掀开被子，仅着亵衣，在榻面行个五体投地大礼，“皇上厚爱微臣，为不让臣伤心害病，以至于连大局都不顾！明知资敌损己，祸及百姓，却仍要答应臣非分请求！敢问皇上，那杯假毒酒，皇爷是不是赐错？就该赐杯真才对！”
朱贺霖听得手心冰凉，先是惭赧，继而勃然大怒：“苏清河，你——你竟对下套！”
他用力拍床沿，起身戳指苏晏，咬牙切齿：“你考验！你陷诈！你把父皇那套心术学得十足十！你想证明什
，啊？证明对你腔情意全是错，只会误国误民？还是证明没有原则、不顾大局，是个会被私情冲昏头昏庸皇帝？”
苏晏缓缓摇头，艰涩地道：“证明自以为公私分明，自以为情义两全，根本就不堪击。
“曾经是多自信，办案、革政，在危机时力挽狂澜，在朝堂上舌战群臣。入阁主事，嘴上谦虚年龄与资历，心里却自恃当得起，认为自己踩在巨人肩膀上，认为以自己能力与理智并不会辜负这份重任。
“可昨夜之后，才恍然发现，事实并非如此……既不能坚守正道，明知纵虎归山会贻害百姓，却仍为私情放走沈柒；又不能保持理智，对这个国家决策者影响，已经达到言以翻覆之地步。
“担心，担心这只是个开始。将来还会做出更多错误决定，而皇上会全盘采纳，哪怕觉得不妥，也会像刚才那样，为照顾感受而勉强接受。
“倘若只是个普通百姓，这个错误决定最多只会害人、家；而作为内阁辅臣，个错误决策，害将是国、万民！”
朱贺霖朝他咆哮：“你想证明是自己不配站在朝堂、入主内阁？你苏清河不配，谁配？那些结党争利文臣、萎靡不振武将，还是满嘴放炮言官？谢稀泥配吗？江期艾配吗？你就因为个乱你分寸沈柒，因为时情急、考虑欠妥，你就这样惩罚！
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