白静秋那时年轻俏丽，可是在战争面前，一个手无缚鸡之力的女人能怎么办，还带着孩子。孩子尚小，应该继续读书，她不能让傅家唯一的儿子毁了前途，所以凭着年轻时的姿色，她给一位富老爷做了姨太，
低矮简陋的屋子，虚虚的灯影。李琅玉翻箱倒柜许久，才找出一块即将过期的烫伤膏。白静秋不能平躺在床上，也不能蜷着背，那地方稍一牵扯便得要命，万幸的是，现在正秋天，温度不高。
“白姨，还疼吗？”李琅玉替她涂好药，小心翼翼，喉咙里揪得发涩，像吃下大把黑泥。冯尚元不是个东西，他儿子更不是个东西！
白静秋摇摇头，问，怎么就回来了，学校的事忙不忙。
李琅玉喉骨向上动了动，说不用太操心，一切都很顺利。自始至终，他从未告诉白静秋自己已入赘程家一事，只称自己在北平找了份教书工作。这个日渐苍老的女人已经为他们傅家牺牲太多，他便是拿十辈子也还不清这恩情。报仇一事尚有风险，他可以拿自己的命去拼，但若牵连白姨，他不忍心。
李琅玉不再说话，去厨房挑了些菜，做好一碗粥。周围的墙壁表层脱落了不少，即使用白漆糊了一道道，还是满眼可见的贫困，颓圮在这凹凸不平的墙上。照理说，他应该对此感到稀疏平常，在过去漫漫的十年里，从临时避难所到几十个人共居一起的小屋子，哪一处不是逼仄凌乱。可是这些左一块右一块的斑驳疤痕像鞭子似的抽打他，得快点，要更快点。
他被抽打了十年，像匹犟马从厩里跑出来，像亡命的死徒从牢里逃出来，等不及，要报仇雪恨，要大快人心。
李琅玉将那碗粥给白静秋喂下，扶她走到里屋。正中央的桌子上供着一些牌位，有他的父母、他的姐姐，还有周大、叶二、李三——这些是他父亲的徒弟，两个死在了那场大火中，一个死在了日军枪下。
炉子里的香灰快要漫出来，李琅玉倒出几许，点上三根香，跪在牌位前磕了响头。
“可以了，明书。”白静秋唤他的本名，许久没听人这么叫，都有点恍惚。李琅玉闭上眼，又朝白静秋一拜，傅家欠您太多，大恩大德必以一生偿还。
那场变故之后，北平城也很快失守，白静秋与李三哥带着他一路南下，家败了，国也破了，随处都是逃亡，李三哥在途中战死，所有担子都落在了白静秋一个女人身上，她原是李琅玉母亲——沈知兰家里的一个丫头，跟着来到傅家，沈知兰待她很好，如妹妹一般，教其认字，为她与李三牵线，受了恩情，便记在心里，记了一辈子。
