上一回她的默许与回应仿佛仍在眼前，可她此时的反应却完全出乎他的意料之外。此行他本怀有热烈情肠，然而此刻却如被泼冰水，令他一时难以接受。
半晌后，沈知书方开口，却是反问道：“你与我的关系——这两情相悦一事，又有什么可误会的？”
严馥之道：“那么便是沈大人误会了与我的关系。”
沈知书闻她此言，心渐渐地沉了下去。
自幼及长，他的确从未遇到过似她这般直率泼辣的女子，自然更从未遭受过这般被玩弄于鼓掌中的感觉。
出蹊跷，大人需得三思，不可轻易前往。”
沈知书道：“如何三思？难道要公然抗令不从？”他轻笑笑，可眼里全无笑意，“这使令本身毫无可以质疑之处，而青州在诸州镇中又是离柳旗最近的，我有何理由不去？”
曹字雄还欲再言，却被沈知书打断道：“更何况，倘若此番柳旗一营果真有什么不为人知的事情，似你我之为人臣者，又如何能够置身事外而无动于衷。”
闻此一言，曹字雄默然片刻，然后垂首叹道：“是下官僭言了。”
……
他用了一些时间迫使自己冷静下来，然后回她道：“明日我需北上柳旗大营犒军，此行又将耽搁数日，若今日不来见你，不知又要让你等上多少时日。倘是你今日心情不爽，那我也不再多扰，但待我回青州后再来看你。”
严馥之一直未抬眼正视他，只道：“我以为大人今后与我，其实不必再见。”
沈知书定定地看着她，“你心底究竟何意，不妨说得更清楚些。”
而她此刻终于看向他，一字一句道：“大人出知青州不过再一两年便要归京，前程似锦不待多言。而我一介商贾女子，与大人绝不可能有什么结果，又何必浪费你我二人精力时间。这些话纵算我不说，大人也应当很清楚。”
沈知书双眼中终于浮起一丝怒意，
在看见从知州府衙车驾中下来的人是沈知书本人时，严府众人皆尽惊讶，一面慌忙迎他入内上座，一面火速去通禀人在内堂的大千金。
严馥之闻报后思虑半晌，方缓缓步出房门，走至府中前厅。
见她来了，沈知书微笑如常，对她温和道：“自马场一别，连日来政务冗繁，未能抽出空来见你。你可还好？”
严馥之敛袖行礼，目视于地，回他道：“大人驾临，严府蓬荜生辉。只是倘若有事，但叫衙役传令即可，大人又何必纡尊降贵地亲来此处？倘叫旁人得知此事，必会误会大人与我的关系。”
沈知书听清，看着她这不带一丝笑意的面庞，亦渐渐敛去了嘴角微笑。
