喷洒2.4-D后,会对牛产生致命的诱惑。很明显,喷药后(或割下来后)枯萎的植物更有吸引力。狗舌草是个不寻常的例子。除非迫不得已或在深冬和早春季节没有其他食料的时候,一般情况下牲畜不会吃这种草。然而,在喷洒过2.4-D后,牲畜会变得很想吃狗舌草。
这种奇怪的行为可能是因为化学品改变了植物本身的新陈代谢。植物内部的糖分会显著增加,从而对动物更具有吸引力。
2.4-D的另一种奇怪的作用对牲畜、野生动物和人类都有重要的影响。10年前的实验显示,经过这种化学品处理后,玉米和甜菜的硝酸盐成分会急剧增加。高粱、向日葵、紫露草、羊腿草、藜、荨麻都有类似的效应。据一些农业专家讲,很多家畜死亡与喷过药的野草有关。对于反刍动物奇特的生理机能而言,硝酸盐成分的增加是一个很大的威胁。这种动物大都具有极其复杂的消化系统,它们的胃分为四个腔室。纤维素的消化是通过其中一个腔室内的微生物(瘤胃细菌)的活动完成的。如果动物吃了硝酸盐含量异常高的植物,瘤胃内的微生物会把硝酸盐转化为具有强毒的亚硝酸盐。因此,一系列死亡链条事件随即发生:亚硝酸盐作用于血液色素,产生一种巧克力色的物质,氧气被这种物质禁锢而无法参与呼吸,因此氧气无法通过肺部传送到各个组织。因为缺氧,几个小时内就会出现死亡。这样关于牲畜吃过经2.4-D处理的野草而死亡的诸多报告就有了合乎逻辑的解释。反刍类野生动物面临着同样的危险,例如:鹿、羚羊、绵羊和山羊。
虽然有各种因素(例如:干燥的气候)可以造成硝酸盐成分上升,但是2.4-D销量飙升和广泛应用的作用却不容忽视。这种状况已经引起威斯康星大学农业实验室的重视,他们在1957年发布警告:被2.4-D杀死的植物可能含有大量的硝酸盐。人类和动物都面临的同样的危险,这也有助于解释近来不断发生的神秘“粮仓死亡”事件。含有大量硝酸盐的玉米、燕麦或高粱在储藏期间会释放出有毒的氧化氮气体,任何人进入粮仓都会受到致命的威胁。只需吸几口氧化氮就会引发化学性肺炎。在明尼苏达大学医学院研究的一系列类似案例中,除一人外,全部死亡。
“我们在大自然中行走就像大象在一间摆满瓷器的屋子一样”,荷兰一位有卓越见识的科学家C.J.布雷约对杀虫剂的使用作如是评价。“我认为我们对很多事都是想当然的态度。我们并不知道田地里所有的