三学年开设的产科和妇科)。即使是已知造成女性最高发病率和死亡率的情况也未能包含特定的性别信息。10年后,另一项研究发现,美国医学院校对以性别为基础的医疗方法的采纳和吸收仍然“很少见”且“缺乏章法”,在疾病治疗和药物使用方面尤其存在空白。[9]
这些缺口很重要,因为与我们几千年来的假设相反,男女的性别差异可能非常大。研究人员发现,人体的每个组织和器官系统都存在性别差异,[10]大多数人类常见疾病的“患病率、病程和严重程度”也存在性别差异。[11]心脏的基本机械功能存在性别差异。[12]肺活量也存在性别差异[13]——而且这是在已经按身高对数值做了归一化处理后的结果(与之可能相关的事实是,即使吸烟数量相同,女性患肺癌的可能性也比男性高20%至70%[14])。
大约8%的人口患有自身免疫性疾病,[15]但女性患这类疾病的可能性是男性的3倍,约占患病人口的80%。[16]我们尚不完全清楚原因,但研究人员认为,这可能是因为女性是负责生育的性别:该理论认为,女性“演化出一种特别快速和强大的免疫反应,以保护发育中的胎儿和新生儿”,[17]这意味着它有时会反应过度,攻击自己的身体。[18]免疫系统也被认为是对疫苗产生特定性别反应的原因:女性产生更高的抗体反应,对疫苗有更频繁和更严重的不良反应,[19]2014年的一篇论文因此建议开发分别用于男性和女性的流感疫苗。[20]
性别差异甚至出现在我们的细胞中:自闭症的血清生物标志物、[21]蛋白质、[22]用来传递疼痛信号的免疫细胞[23]以及中风后细胞死亡的方式。[24]最近的一项研究还发现,“一种会严重影响药物代谢的基因的表现方式”存在显著的性别差异。[25]帕金森症、中风和脑缺血(脑部供血不足)在表现和结果方面的性别差异也可以一路追踪到细胞水平,[26]越来越多的证据表明,在血管老化的过程中存在性别差异,“这对健康问题、检查和治疗具有不可避免的影响”。[27]在2013年《自然》杂志的一篇文章中,伊丽莎白·波利策博士指出,研究表明,雄性和雌性老鼠的细胞对压力的反应不同;男性和女性的人体细胞“表现出许多代谢物浓度上的巨大差异”;还有“越来越多的证据”表明,“细胞因性别而异,与它们接触性激素的时间长度无关”。[28]
医学上仍然