，发现自己在混乱消息和未知结果的汪洋之中随波逐流。曾经友好的对话如今也变得简短生硬、晦涩难懂。弗里茨觉得，哪怕自己远离小镇，都有一双双眼睛在盯着他，而在镇上，情况则更加糟糕。
“问题出在那些没有公开做出声明的外国男性身上。”弗里茨进店后，看见威廉·欧文斯正向聚集在他柜台周围的人们解释着什么。欧文斯得到了三位声名显赫的商人——弗里茨从未确切地知道是哪三位——的支持，非常认真地承担起教育公众的职责来。他准备激发起斯图尔特这个小社区的居民对战争的热情，鼓励他们弘扬爱国主义精神。他的演讲热情洋溢，颇有一种自认为是在服务于一项无私事业的风范，可他的这种热情却令弗里茨十分尴尬。每当欧文斯开始发表那长达四分钟的演讲时，弗里茨都有一种被逼得走投无路的感觉。
这时，欧文斯说道：“这些人没有公民证书，都是移民，他们被自动免除了兵役。他们甚至都用不着去登记报名！”有几个人在窃窃私语。“这些卑鄙的人沾沾自喜地待在家里，坐享我们那些年轻的公民用生命换来的好处。”
人群中再次传来窃窃私语声，不过弗里茨觉得这声音听起来有些像低沉的怒吼声。他想转过身去，可欧文斯这时抬起了头，跟他对上了视线。“沃格尔先生，我说的是那些移民，他们不是美国公民，却生活在这里，生活在这片伟大的土地上，一边夺走本来属于我们的东西，一边让我们的小伙子牺牲自己来保护他们。”
弗里茨觉得自己的脸唰地一下就红了。“说得对。”他说。碍于自尊心，他没能继续说下去：“我是美国公民。”他环顾四周，看了看站在那儿的人。他只看到阿洛伊斯·鲍姆这么一个熟人。他想知道这些陌生人都是从哪儿来的。他在这个社区住了这么多年，为什么就从来没见过这些人呢？他们死死地盯着他看。他们看起来不像是有德国血统的人。
弗里茨站在门口，等着欧文斯做完演讲。这四分钟似乎过得很漫长。这一次，他的“中心思想”——这个四字词语的出现，标志着他的演讲即将圆满结束——如下：每个男人不仅有责任在符合条件时去报名参军，而且有责任确保他那些符合条件的邻居也去登记报名。弗里茨转过身去，离开时既没有跟阿洛伊斯说话，也没有买走他原本来镇上想买的那些日常用品。
回家的路上，他弓着背坐在马车的座位上，让雨水从他的帽子上滴落下来，在他面前稳稳地形成了一道“水帘”。他想了想回家后有哪些事情
