一次见到了她。
那位表兄弟生前是一名水手,威尔逊总统刚发表完“接受现状,进入战争状态”的演讲[4],他便加入了美国远征军。听到这里,格尔达想知道他这么做是不是为了摆脱自己的妻子,不过她忍住了,没把自己的疑惑讲出来。结果,大部队还没有到达前线,他便和几名同伴一起丢了性命。在爱尔兰海岸线附近,一艘德国潜艇击沉了他坐的那艘名叫“真空”的邮轮。船上共有六人丧生,他便是其中之一。在那个雾蒙蒙的早上,船上大多数人都坐上救生艇,漂流到了科克。当地人帮忙把这些淹得半死、饥肠辘辘的美国人拖上了岸,那个时候,他们看起来一点也不像他们应该成为的救世主。
情况大致就是这样。话说回来,格尔达不太确定,是这个故事在镇上传开的时候引起了大家的困惑,还是埃米莉本人引起了大家的困惑。不过,埃米莉似乎认为爱尔兰人跟德国人一样,都得对自己丈夫的死负责。实际情况是,轮船被德国人炸开了一个洞,没几分钟,她丈夫便和整艘船一起沉入了海底,距爱尔兰只有不到两英里了,可他再也到不了了。尽管如此,可她根本不在乎这一点。他们说,载着埃米莉来斯图尔特的火车经过奥尼尔的时候,她打开车窗,将身子探出窗外,冲市里德高望重的长者们刚立起来不久的标牌吐了口唾沫,标牌上写着:“欢迎来到内布拉斯加州的奥尼尔。”
有小道消息称,这一幕被麦格恩医生看见了。虽然他看到她车票上的终点站写着“斯图尔特”,可他还是在做完自我介绍之后问了她要去哪里。
她用个性十足的答案回答了他的问题:“麦格恩,这是个苏格兰名字吧,对不对?”
“那是很久以前的事了。”麦格恩答道,“如今已经是美国名字了,流传了几代人。”
她眯着眼睛看着她,问道:“这座叫斯图尔特的镇子,是不是到处都是德国佬啊,还是说,丢人现眼的只有我亡夫的家族?”
埃米莉·戴维斯就这样在斯图尔特亮了相,不过,等到格尔达听到时,戴维斯的故事已经传了好几轮了。当然,告诉沃格尔一家这件事的人是阿洛伊斯·鲍姆。弗里茨表现得就像从来没听说过那个女人一样。
听到这个故事的时候,格尔达叫了出来:“就是我跟你说过的那个女人!还记得我自己去镇上的那一天吗?”
阿洛伊斯一直讲个不停,仿佛格尔达没在说话似的:“我跟你说,这个老女人就像个干瘪的苹果。要是老克罗格不留个心眼,注意一下她对待顾客的方式,他肯定会流