银行世家。玻尔于1911年在哥本哈根大学获得物理学博士学位。两年后，他在量子力学
早期发展中实现
关键性理论突破，他提出电子在原子核周围不同轨道上运动时角动量变化“量子跃迁”假设。1922年，他因这个原子结构理论模型获得诺贝尔物理学奖。
玻尔身材高大、体格健壮、性格温和、幽默风趣，而且他广受爱戴。他说话时总是态度谦逊，轻声细语。阿尔伯特·爱因斯坦在1920年春给玻尔信中写道：“在生活中，很少有人能像你
样，你出现就让
如此快乐。”玻尔风度让爱因斯坦着迷，因为他“表达自己观点时就像个仍在摸索人，而不是个自认为掌握绝对真理人”。奥本海默开始称玻尔为“上帝”。
“那时已经把什
铍和箔片抛在脑后，决心努力成为名理论物理学家。那时已经充分意识到这段时期非同寻常，伟大事情正蓄势待发。”那年春天，奥本海默精神状况正在好转，他得以保持稳定工作状态，他当时正在撰写这篇论文后来成为他在理论物理学领域第篇重要论文，这是项关于“碰撞”或者叫“连续光谱”问题研究。这个问题让他颇费脑筋。有天，奥本海默走进欧内斯特·卢瑟福办公室，他看到坐在椅子上玻尔。坐在书桌后面卢瑟福起身把他学生介绍给玻尔，这位著名丹麦物理学家随即礼貌地问道：“进展如何？”奥本海默直截当地回答说：“遇到困难。”玻尔问：“是数学上难题，还是物理学？”当奥本海默回答“不知道”时候，玻尔说句：“那可太糟糕。”
玻尔对那次与奥本海默相遇记忆犹新，当时奥本海默看起来出奇地年轻。在他离开房间后，卢瑟福转头对玻尔说，他对这个年轻人寄予厚望。
多年后，奥本海默又回想起玻尔当年提问——“是数学上难题，还是物理学”，他认为这是个很棒问题。“认为它对很有帮助，看到自己过多地流于问题表面，而没能后退步，看清楚它们与物理学到底有什关系。”后来他意识到，些物理学家几乎只依靠数学语言来描述自然界现实，对他们来说，任何口头描述“都会有损于清晰准确，它们只能作为教学方法。认为狄拉克就是这样，他发现最初都不是用语言叙述，而是用代数表达”。相比之下，他意识到对于像玻尔这样物理学家，他们“看待数学方式就像狄拉克看待文字样，那只是种让别人能够理
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