年轻
皇帝开始显然没有意识到这
点。可以看到，他即位，诸多事务上出手都极其慷慨豪阔，他很愿意让别人分享自己财富。元光年间（前134年-前129年），也就是皇帝大权在握最初几年，北击匈奴和经略西南夷两大战略相继启动，皇帝也非常重视发挥金钱带来正面激励作用。
到元朔年间（前128年-前123年），皇帝就不得不开始面对国库空虚事实。西南夷开拓度暂停，但对
《史记•平准书》抄录
份公卿上奏：
郡国颇被菑害，贫民无产业者，募徙广饶之地。陛下损膳省用，出禁钱以振元元，宽贷赋，而民不齐出于南亩，商贾滋众。贫者畜积无有，皆仰县官。
异时算辂车贾人缗钱皆有差，请算如故。诸贾人末作赏贷卖买，居邑稽诸物，及商以取利者，虽无市籍，各以其物自占，率缗钱二千而算。诸作有租及铸，率缗钱四千算。非吏比者三老、北边骑士，辂车以算；商贾人辂车二算；船五丈以上算。
匿不自占，占不悉，戍边岁，没入缗钱。有能告者，以其半畀之。贾人有市籍者，及其家属，皆无得籍名田，以便农。敢犯令，没入田僮。
和班固相比，司马迁大特点，就是不大喜欢照抄奏章、诏令原文（从历史研究角度说，这意味着晚出《汉书》反而保存不少第手资料）。这里把这
长文字照录下来，显然在司马迁看来，这里内容极其重要。
这次公卿上奏时间，是元狩四年（前119年）冬天（即年初，当时历法仍以十月为岁首），还有其他许多非常重要经济政策，也在同时或稍早出台。
元狩四年是卫青、霍去病漠北决战，对匈奴取得决定性胜利那年，同时也是朝廷（当时更习惯叫“县官”）和社会中上层之间互信降到冰点年。
不能伤害
古人以天地东南西北为六合。汉武帝时代六合多事，除四方都有战事之外，天地对人类也并不友好。从建元元年（前140年）到元狩四年，二十二年时间里自然灾害不断，蝗灾、旱灾和地震频频发生，但最恐怖问题还是黄河：汉武帝即位第三年就发生黄河泛滥，平原变为泽国，“人相食”大悲剧。之后许多年时间里，尽管朝廷直在努力，但这个工程有点超越当时技术水平极限，决口直没有堵上。
农业社会剩余，归根结底是非常有限。文景时代国家积累，看起来很多，实际上在战争和救灾面前，根本支撑不多久。
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